Arduino és el nom que rep una dels hardwares (amb el seu programari) lliures més usats de el món per configuració bàsica i elemental d'un objecte electrònic. Arduino va començar sent bàsicament una plataforma electrònica que consistia en una placa amb dos ports, un entrada i un de sortida, amb un dels llenguatges de programació més senzills de el món, orientats a la configuració i utilització en qualsevol funció que se li escrivís i ordenarà. Mitjançant el port de sortida, l'usuari podia connectar una pantalla en què es mostrarien les dades que executaria el llenguatge de programació que mostra l'Entorn de Desenvolupament Integrat que posseeix.
El maquinari de la placa Arduino està conformat per una placa en què estan integrats 1 microcontrolador de 8 bits des de la seva creació el 2005, des del 2012 s'han creat plaques d'Arduino amb microprocessadors de 32 bits capaços d'executar funcions més exigents. També incorpora els dos ports (sortida i entrada) en els quals es poden connectar altres dispositius com carregadors, altres plaques, pantalles LCD, i connectors USB, el carregador d'arrencada i el llenguatge de programació.
Les plaques Arduino són utilitzades com a components electrònics d'electrodomèstics, en alguns automòbils i aparells són utilitzades per controlar les enceses de motors d'arrencada, també per convertir dades de analògics a digitals i servir per a petits projectes d' investigació portàtils, independents d'ordinadors més grans, però limitades a la funció per a la qual van ser configurades. Un sistema de llums pot ser controlat a través d'una placa Arduino amb molta facilitat.
El llenguatge de programació multifuncional amb què treballa la placa Arduino pot treballar amb molts altres llenguatges com el Visual Basic de Microsoft, un sistema per programar solucions sistemàtiques dins de l' ambient Windows.
Durant el seu procés de desenvolupament són pocs els avenços comercials que se'ls ha donat a la placa, però entre ells destaquen els diversos equips científics que s'han desenvolupat a partir d'aquestes, com el Oscil·loscopi de Codi Obert o la plataforma que permetia convertir un televisor convencional en un ordinador a què fins i tot se li podia connectar un teclat QWERTY.
