Les arqueobacteris formen part d'un grup molt significatiu de organismes, els trets específics, fan possible la creació d'un domini anomenat " Archaea ". Aquest terme és emprat per diferenciar una sèrie de microbis unicel·lulars, que com els bacteris, no presenten nucli, ni orgànuls membranosos interns, però sí que mostren certs propietats que les fan diferents a elles.
Les archaeas, a el principi van ser classificades com a bacteris procariotes incloses dins l'anomenat "regne Monera" amb el nom d'arqueobacteris. No obstant això amb el temps, s'ha pogut descobrir que compten amb un desenvolupament autònom i algunes diferències de caràcter bioquímic, que les converteixen en úniques. És tant així, que arqueobacteris han creat un domini i un regne distribuït en 5 talls comprovats, que encara es troben per identificar, sent els grups Euryarchaeota i Crenarchaeota els que més han estat investigats.
Les arqueobacteris es caracteritzen per:
- Ser les més antigues de la planeta.
- Presenten diferents formes: bastons, espirils, palmeres.
- No presenten l'estructura bàsica de la paret cel·lular.
- Compten amb lípids amb teixits diferents als dels bacteris.
- La seva reproducció és asexual.
- No tenen nucli.
- Algunes tenen la capacitat de resistir elevades temperatures.
- Són capaços de sintetitzar el sofre, a més d'altres substàncies químiques.
Entre arqueobacteris que més es coneixen es troben:
- Crenarchaeotas: pertanyen a l'espècie de les hipertermófilas, és a dir que resisteixen altes temperatures, però aquesta espècie també pot sobreviure en entorns de baixa temperatura, com els mars i sediments.
- Euryarchaeota: aquest grup es pot situar en elevades concentracions de sal i que aconsegueixen obtenir el seu energia de la llum i sense comptar amb un tint clorofíl·lic.
- Korarqueot: representa un grup diminut de hipertermófilas. Són considerades les archaeas més antigues.
- Nanoarqueot: aquest grup habita en zones continentals i marítimes a elevades temperatures. Segons estudis, aquesta espècie per poder subsistir, ha de romandre en contacte amb un hoste.
