L'Art preromànic conegut com la historiografia del primer gran cicle de l' art medieval a Europa occidental, coincidint amb l'alta edat mitjana. Va ser encunyat per Jean Hubert en 1938. Estilísticament no designa un moviment estètic amb formes artístiques ben definides, sinó que és una expressió genèrica que abasta la producció artística de l'cristianisme llatí entre l'art cristià primitiu i l'art romànic.
Ara bé, a l'Orient la continuïtat de l'Imperi Romà va permetre el desenvolupament de l'art bizantí, la caiguda de l'Imperi Romà d'Occident i l'època de les invasions van obrir a Occident un període de gran inestabilitat política i decadència cultural en què els pobles germànics va fusionar la seva art i cultura amb la supervivència parcial de la cultura grecoromana clàssica seleccionada i reconciliada amb el cristianisme per noves institucions. Per la seva banda, des dels segles VII i VIII l'espai mediterrani va ser dividit per l'expansió àrab que es va assentar a la riba sud, des d'Espanya fins a Síria, on es va desenvolupar l'art islàmic.
Aquest tipus d'art es compon d'un grup bastant heterogeni en el qual s'han combinat diferents propostes: el art cristià, les diverses opcions que es van destacar a principis de l'Edat Mitjana, com el bizantí, el romà, el preromànic, el germànic i l'Àrab. De tots ells, es va transformar en un tipus de llenguatge i específic que es va manifestar en les diferents propostes artístiques: arquitectura, escultura,, pintura, i altres.
No haver estat el resultat d'un sol moment, d'una sola nacionalitat, país i regió és que a cada país que va aparèixer, Itàlia, Alemanya, Espanya i França, ho va fer d'una manera molt local, amb les seves pròpies característiques, tot i que, Aquesta situació no li treu la unitat suficient que també va mostrar i això és el que ho va fer considerar-lo com el primer estil artístic internacional d'Europa.
En tant, es considera la seva naixement que va ser resultat de diverses situacions que van començar a succeir després de segle VIII, per exemple, l'arribada a l'tron de França de dels Capetos, la consolidació i difusió aconseguida pel cristianisme, el començament de la Reconquesta a Espanya i especialment l'aparició de llengües romàniques. Aproximadament a l'any 1000, una incipient expansió econòmica i cultural va provocar una autèntica febre per a la construcció i després, l'art romànic va prendre l'entitat com a tal.
