En termes genèrics una articulació és la unió entre dos elements que fa possible el moviment de les dues. Aquesta paraula és molt emprada en els termes anatòmics, per definir la unió entre dos o més ossos, entre un os i un teixit ossi, o entre un cartílag.
La funció de les articulacions en el cos humà és la de formar un punt d'unió en l'esquelet que li permet generar moviment amb més facilitat i li afegirà més elasticitat a el cos. Una articulació es troba formada per diversos elements:
El cartílag: és un tipus de revestiment que es troba en els extrems dels ossos. Aquesta membrana compleix el paper de connector, evitant i disminuint, el frec originat pels moviments.
Membrana sinovial: aquesta membrana conté un líquid viscós i sense color que lubrica i protegeix l'articulació.
Lligaments: són teixits connectius i elàstics que serveixen per protegir l'articulació i limitar els seus moviments.
Tendons: a l'igual que els lligaments, els tendons són teixits connectius, situats a el costat de l'articulació; es troben al costat de l'múscul, amb la finalitat d'exercir control en els moviments.
Bursas: són una espècie de boles plenes de líquid, la funció és la de esmorteir el frec en una articulació. Estan localitzades en els ossos i en els lligaments.
Menisc: es troba als genolls i en altres articulacions, es caracteritzen per la seva forma de mitja lluna.
Les articulacions es troben dividides segons la seva mobilitat o funcionalitat:
Articulacions mòbils: són les més nombroses i amb més mobilitat dins de l'organisme. Segons el seu moviment es subdivideixen en:
Troclear: faciliten l'execució de moviments de flexió i extensió. Ex.: els dits i el colze.
Artròdies: faciliten els moviments de desplaçament.
Pivot: facilita una rotació lateral i medial. Ex. Les articulacions de el coll.
Esfèriques: per la seva forma arrodonida presenten major facilitat de moviment. Ex. Les articulacions del maluc.
Encaix recíproc: es caracteritzen per presentar una estructura similar a la d'una cadira de muntar. Ex. La articulació de l'polze.
Articulacions cartilaginoses (semimòbils): aquesta classe d'articulacions es troben unides per un cartílag flexible, amb poca mobilitat. Per exemple, la unió dels ossos de la columna vertebral.
Sinartrosis o articulacions immòbils: són articulacions que es troben unides pel desenvolupament de l'os, es caracteritzen per ser rígides i mancats de mobilitat. Ex. Els ossos de la nas i de el crani.
Les articulacions poden presentar diversos trastorns, els més comuns són l'artritis que consisteix en la inflamació de les articulacions i l'artrosi que s'origina pel desgast dels cartílags. L'especialitat mèdica que s'encarrega de l'estudi i tractament de les articulacions s'anomena artrologia.
