Artritis reumatoide, també coneguda per les seves sigles AR és una malaltia autoimmune que es caracteritza principalment per la inflamació d'una sèrie d'articulacions causant malformació en els membres on aquesta es presenta. Aquesta malaltia pot causar en la seva fase més avançada, grans limitacions físiques a punt de deteriorar la qualitat de vida de qui la pateix. Per conèixer el principi d'aquesta malaltia s'ha de tenir en compte que el seu nom procedeix de l'arrel grega "artr" que significa articulació i de el sufix itis que és inflamació. Va ser Alfred Baring Garrod el 1859 a qui se li atribueix el terme artritis reumatoide.
L'artritis reumatoide generalment es manifesta per un dolor intens, rigidesa o dificultat en les articulacions ja siguin grans o petites. Els símptomes es manifesten des de l'inici de la malaltia fins a l'evolució de l'trastorn. No obstant això altres símptomes es poden annexar als ja existents com el són el cansament, febre, malestar general, pèrdua de pes, entre d'altres.
Aquesta terrible malaltia no té cura, és a dir, no hi ha un tractament per eradicar-la però sí que hi ha medicaments que l'aconsegueixen controlar o al menys en la majoria dels pacients, impedint que aparegui el dolor i la rigidesa articular, així com l'aparició de deformitats.
La AR sol produir generalment més en dones que en homes i tendeix a aparèixer en persones d'edat avançada, tot i que pot iniciar en qualsevol etapa de la vida i no distingeix de sexe, raça o ocupació.
Un dels símptomes de l'artritis on la persona ha de prestar més atenció és la rigidesa articular matutina, sobretot a les mans i peu, ja que a l'estar tant temps en repòs dificulta el moviment d'aquestes parts. De la mateixa manera, aquesta rigidesa pot estar acompanyada de cansament, febre i debilitat muscular. Aquests símptomes solen aparèixer molt abans que es presenti la inflor, calor i enrogiment de les articulacions.
Encara que no existeix una cura per a la malaltia si hi ha un tractament i mesures per millorar l'estil de vida de l'pacient. A més, en ocasions es realitzen intervencions quirúrgiques que ajuden a l'pacient a que pugui viure millor. És Important que l'individu afectat segueixi de manera rigorosa les indicacions impartides pels especialistes que donen seguiment periòdic a la patologia, amb el propòsit de controlar l'evolució de la malaltia.
