És un dels termes polisèmics més utilitzats. El context més usat és el de l'procés pel qual passa un ésser, on es dedica a reflexionar sobre un esdeveniment en el qual un succés el va estremir i no puc comprendre. Ha estat utilitzada en diferents camps, entre els quals es troba la biologia, la llengua i la genètica, dins dels que van evolucionar i es va adaptar. Dins el camp de la biologia, el terme està relacionat amb la producció de noves cèl·lules considerades complexes, mitjançant l'ús d'altres que té estructures simples.
Assimilació alimentària, per la seva banda, és el pas durant el qual les proteïnes, carbohidrats i components amb valors nutritius dels aliments, són convertits en substàncies lleugeres que són absorbides pel organisme. A la genètica, es dóna quan un genotip genera una resposta a un ens ambiental, de manera independent, per protegir de qualsevol dany possible. A nivell cultural, la paraula pren un significat que dicta: la integració d'un poble de reduïdes dimensions a un altre amb poders de domini grans, pot perdre la seva mitjançant l'adopció d'una altra que té més exponents que la seva.
Al llenguatge, mentrestant, l'assimilació fonètica es dóna quan la pronunciació d'un terme evoluciona, és a dir, es simplifica, fent la seva pronunciació molt més fàcil, a més d'adequar-la a l'context. Es poden donar per dos situacions, la paraula pot canviar per la influència de el terme anterior a ella, sent així progressiva, i si la paraula després d'ella l'obliga a canviar, passa a ser un cas regressiu; també hi ha les condicions en què es poden donar, com ho és la proximitat i adjacència. Es classifiquen en 4 tipus, d'acord amb la posició de la paraula que canvia el context i la condició: regressiva per adjacència, progressiva per adjacència, regressiva per proximitat i progressiva per proximitat.
