Bàsicament, la associació és el procés en el qual es troba relació entre dos objectes, ja sigui per una similitud que presenten, com ho pot ser el mateix origen, característiques físiques o mentals iguals, a l'igual que pertànyer a al mateix lloc.
El terme ve de la paraula "associar" i el sufix ció, sent acció i efecte d'associar. Per la seva banda, la frase associació lliure, és una tècnica de psicoanàlisi creada per Sigmund Freud, per al coneixement a fons de l'subconscient d'un individu, per així dictaminar quin seria la seva situació psicològica, a més d'analitzar i aproximar-se al que seria la veritable personalitat de l'subjecte.
Mentrestant en Dret, l'associació té quatre variants: l'associació lliure, un dret humà que permet una persona pugui crear diferents organitzacions o societats, sense cap restricció de llei (a excepció de si el moviment la infringeix); la associació, es defineix com tot conjunt format per persones jurídiques, que persegueix una mateixa meta o fi; l'associació voluntària, es dóna quan un grup de persones s'uneixen, com a part del seu dret privat, per voluntat pròpia; finalment, l'associació política, és la situació en què dos nacions col·laboren entre si o s'uneixen per aconseguir diferents fins. Així mateix es troba l'associació d'idees i de conducta.
A la economia, és la unió de dos o més individus com a art d'actes de naturalesa financera. A la botànica, el terme és utilitzat per a designar les diferents espècies que són nomenades amb una variació dels noms d'una altra espècie dominant i que està present en la seva estructura genètica.
