Les associacions públic privades sorgeixen dels acords que es donen a llarg termini entre l'empresa privada i l'estat, on una part de les tasques que li competeix a l' sector públic és proporcionada per l'empresa privada, això és clar, sota un acord previ de metes compartides, ja sigui per oferir un òptim subministrament d'el servei públic, o sosteniment de la infraestructura pública.
Les associacions públic privades poden ser de dues maneres: la primera és quan el govern, amb ajuda del que recaptat pels impostos, subministra el capital d'inversió i la part operativa es realitza en conjunt amb l'empresa privada. La segona, és quan el sector privat és qui aporta el capital, això es fa sobre les bases d'un contracte amb el sector públic amb el fi de facilitar els serveis establerts.
Algunes d'aquestes associacions estan vinculades amb el sector transport, les telecomunicacions, petrolier, energia i electricitat, deixalles sòlides (lavabo urbà), etc.
Aquest tipus d'aliances aporten beneficis, alguns d'ells són:
Serveixen de via perquè l'empresa privada atorgui innovació, experiència i tecnologia, que serveixin per millorar la prestació de serveis públics. Permeten la diversificació de l'economia, transformant a l' país en més competitiu i desenvolupant i impulsant els negocis i la indústria associada. Millora les relacions entre el sector públic i el privat.
No obstant això aquestes associacions també compten amb certs desavantatges:
Elevats costos de transacció i de gestions de el sistema. Disminució dels marges d'acció de govern. Augmenta la participació dels guanys en el producte. Es pot produir un marc legal en contra de la inversió pública. Augmenten els nivells de endeutament públic. Conseqüències negatives per a les futures generacions.
De la mateixa manera és important acotar que aquestes associacions tenen un marc regulador, pel qual s'han de regir i que dependrà de cada país.
Per finalitzar es pot dir que les associacions públic privades representen una proposta on les dues parts obtenen beneficis: el sector públic veu assolit els seus objectius, complint així amb els seus ciutadans i el sector privat, a més d'aconseguir beneficis econòmics, obtenen una bona quota de responsabilitat social.
