La astronomia és la branca de la ciència que té per objecte l'estudi de les estrelles, els planetes, els satèl·lits i tots els cossos que hi ha a l'univers i com es relacionen entre si. Entre els principals aspectes que s'avaluen a través de diversos mètodes d'observació d'aquesta ciència, hi ha la posició, composició i moviment dels cossos celestes, en la majoria de les vegades orientats a com podrien afectar el planeta Terra.
Què és l'astronomia
Taula de Continguts
És la ciència que s'encarrega d'estudiar els cossos continguts en l'Univers, però no es pot tenir un significat de l'astronomia, sense involucrar altres ciències i disciplines, com la física, l'astrofísica, la cosmologia, la química, la biologia, astrobiologia, la geologia i climatologia planetària, l'astronàutica, entre d'altres.
Totes elles combinades, ajuden a tenir una definició d'astronomia, ja que aquesta última es val d'elles per obtenir un ampli rang d'anàlisi dels fenòmens que es donen lloc en tot l'Univers conegut fins al moment.
Per a una comprensió encertada de què és astronomia, la qual la seva arrel prové de el llatí i el grec "astron" (estrelles) i "nomia" (regla, norma), es necessita la presència d'instruments que s'han desenvolupat a través dels segles els grans astrònoms que han aportat els seus coneixements a aquesta ciència, i que han permès la observació dels cossos celestes i el seu estudi.
Què estudia l'astronomia
Aquesta estudia la informació que arriba a través de la radiació electromagnètica o algun altre mitjà, així com els estels, els planetes, els satèl·lits, els cometes, meteorits, entre d'altres, i també els sistemes que existeixen, com el cas de sistemes planetaris, galàxies, nebuloses, cúmuls d'estrelles, de matèria fosca, gas i pols.
De la mateixa manera, la definició d'astronomia inclou l' estudi de les lleis que regeixen el moviment dels cossos celestes, per arribar a conclusions reveladores en aquest tema, per exemple, que l'Univers (que, paradoxalment s'entén que és infinit) s'expandeix.
Els astrònoms de la mateixa manera estudien la composició, l'estructura, el comportament i la dinàmica de cada cos, la possibilitat d'albergar vida, o determinar quant de temps ha d'existència el mateix i com ha estat la seva evolució a través dels 13.800 milions d'anys que han determinat que té d'existència nostre Univers.
Aquesta ciència es divideix en diverses sub branques que la complementen: astronomia de posició, la més antiga, que estudia el moviment dels astres en la nostra volta del cel a través de mesuraments angulars; la mecànica celeste, que estudia la incidència de la gravetat entre els cossos celestes i com influeixen entre si; la astrofísica, que estudia l'estructura i composició dels astres; i la cosmologia, que estudia l'origen, estructura i evolució de l'Univers.
Cal destacar que hi ha camps d'estudi més específics dins d'aquesta ciència, com l'astronomia extragalàctica, galàctica, estel·lar, astrometria, evolució estel·lar, formació estel·lar, ciències planetàries i astrobiologia.
L'origen de l'astronomia
En l'antiguitat, científics com Aristòtil, Nicolás Copèrnic o Galileu Galilei, van realitzar grans aportacions a la mateixa. Però realment, es remunta a les primeres civilitzacions, que realitzaven observacions a la volta celeste durant les nits per registrar els moviments de les estrelles de la mateixa.
Aquestes civilitzacions, com ara la grega, xinesa, iraniana i la Maya, van mirar amb interès cap a objectes específics en el cel, com el Sol, la Lluna i les estrelles, la qual cosa va despertar la set de coneixement sobre els fenòmens que giraven entorn a ells.
Una de les civilitzacions que més va destacar en aquest camp, va ser la Maya, els aportacions tenen vigència fins al dia d'avui i van ser promotors de l'interès de la humanitat cap a les estrelles.
L'astronomia Maya
Aquesta civilització es va desenvolupar a Amèrica Central, entre Mèxic i El Salvador, i els seus coneixements adquirits durant la seva existència, han sorprès a la humanitat durant mil·lennis. En aquest cas, l'astronomia ha estat un dels principals camps d'estudi on aquest imperi va realitzar aportacions.
La astronomia maia, des d'un principi, es va basar en l'observació directa dels estels i tot el que s'observava en el firmament, col·locant especial atenció a la percepció dels cicles a través de el temps, la qual cosa els va permetre calcular amb exactitud els cicles anuals, conèixer quan corresponia realitzar les seves festivitats rituals, entre altres punts de referència temporals.
El eix central d'observació en l'astronomia maia era la Via Làctia. Això també els va permetre realitzar càlculs de periodicitat orbital de planetes com Saturn, Mercuri, Mart, Venus i Júpiter, així com els períodes lunars i solars. Totes aquestes dades els van ajudar a conformar un dels instruments més icònics de la humanitat, com ho són els calendaris.
Un d'ells va ser el Tzol'kin, que durava 260 dies, encara que els estudiosos del tema no es posen d'acord sobre quin és el motiu real d'aquesta durada. Una de les hipòtesis apunta que correspon a el període gestacional de l'ésser humà, que dura aproximadament aquest període de temps; mentre que altres afirmen que el motiu correspon a l' cicle de el sol pel zenit de el sud de Mèxic a l'estat de Chiapas el 29 d'abril, i de al nord de Guatemala el 13 d'agost), amb un interval de 260 dies entre les dues dates.
El calendari de compte llarg, va ser un dels més coneguts de l'astronomia maia, fins i tot per la societat actual. Consistia en un càlcul de temps basat en història, astrologia, astronomia, cosmologia i mitologia, el qual es deia que una era finalitzava el 21 de desembre de 2012, per la qual cosa moltes persones van pensar que el món finalitzaria en aquesta data. Un altre calendari conegut va ser el Haab ', que constava de 365 dies, de 18 o 19 mesos, i cinc dies sobrants a la fi de l'any.
El coneixement en aquest tema era exclusiu dels sacerdots, per la qual cosa el poble tenia reverència cap als anuncis que aquests impartien, producte de les seves observacions. Gràcies a això, coneixien quan es suscitaria un eclipsi o quan s'observaria el planeta Venus des de la terra. Li atribuïen aquests fenòmens a deïtats divines, i ells a l'conèixer sobre aquests fenòmens, el poble els respectaven.
Un de les aportacions històrics que la cultura Maia va proporcionar va ser un còdex, que eren espècies de llibres d'astronomia, i aquesta civilització va recollir les seves dades en el Codi de Dresden, el qual conté taules dels calendaris que van desenvolupar, així com també es van reunir dades dels seus descobriments.
Diversos d'aquests són almanacs i cicles de pluges, hivern, cicles meteorològics i agrícoles, entre d'altres. De la mateixa manera conté il·lustracions de déus i com estaven, segons les seves creences, relacionats a les posicions planetàries. Aquests aportacions, formen part vital en la història de l'astronomia.
Eines i instruments de l'astronomia
Per a l'observador comú, n'hi haurà prou només amb alçar la seva vista a al cel, ja que hi ha fenòmens còsmics que s'observen a ull nu. Pel que desitja observar una mica més enllà, un telescopi serà suficient.
Aquesta ciència és una de les poques en què un aficionat pot tenir una participació activa en la mateixa, ja que hi ha diversos instruments a l'abast dels mateixos, de manera que els permetrà observar cap a les estrelles i, per exemple, descobrir algun meteorit o algun tipus de cos celeste, informació que podrà comunicar a la comunitat astronòmica.
Però per als astrònoms, el treball està orientat a la investigació exhaustiva de el cosmos i tot el que hi ha en ell, es fan necessaris instruments d'alta tecnologia que els permetin arribar més enllà del que la humanitat ha aconseguit descobrir. Alguns d'aquests instruments són:
- Telescopi.
D'aquesta artefacte ha diversos tipus, entre els quals, es poden destacar els radiotelescopis, telescopi de Galileu, telescopi reflector, de radiació infraroja, espacial, ultraviolada, refractor, òptic, solar i reflector.
S'han descobert dispositius astronòmics més antics que les civilitzacions de les que es té registre, per la qual cosa es diu que el telescopi va ser creat molt abans de l'astronomia com es coneix avui dia.
- Satèl·lits artificials.
Són estacions realitzades per l'home que es troben atrapades per la gravetat terrestre i circumden la Terra. Aquestes existeixen amb diferents funcions i objectius, com per exemple, per mesurar l'espectre ultraviolat; o els que serveixen com a observatoris espacials.
- Fotòmetre.
Serveix per mesurar la intensitat i variacions de la llum i permet calcular la seva exposició exacta, des d'una centèsima de magnitud. Aquest dispositiu no només està a l'abast dels astrònoms professionals, sinó que gràcies a la tecnologia, els aficionats poden tenir accés.
- Espectroscopi.
És un aparell que descompon la llum en les seves diferents longituds d'ona, el que permet observar els mateixos fenòmens des de diferents perspectives, i d'aquesta manera es pot conèixer la composició química, temperatura, densitat, entre altres aspectes, dels mateixos.
- Filtre astronòmic.
És un dispositiu que permet modificar la quantitat de radiacions emeses per la llum d'un cos celeste, així com la qualitat de la mateixa. La seva funció principal és la de permetre el pas de certes longituds d'ona de la llum. Existeixen els filtres per a abstraure determinades ones de llum i d'acord a això, observar algun fenomen en específic; de la mateixa manera aquells que absorbeixen totes les longituds d'ona de llum si el cos té molta lluminositat, denominats filtres neutres; o bé aquells filtres interferencials, que són monocromàtics.
- Càmeres digitals.
La fotografia, especialment la digital en aquests temps, ha permès tenir registres visuals dels descobriments que s'han adquirit. Aquesta ha evolucionat meravellosament per aquesta ciència, ja que s'han obtingut millores considerables de les imatges recollides de planetes i altres cossos.
Un exemple destacable és l'actualització de la fotografia de Plutó, les primeres fotografies eren difuses i ara, amb l'avanç tecnològic fotogràfic, es va obtenir una definició més precisa de la superfície de la mateixa. Un altre exemple, és la fotografia d'un forat negre, que va ser possible gràcies a les grans innovacions en la fotografia còsmica.
- Computadors.
Aquests dispositius, han estat útils per a tots els camps d'estudi en les ciències, i en ells es poden executar programes diversos, com simuladors, models teòrics i numèrics, còmputs, registre i transmissió de data, entre d'altres funcions.
Com estudiar astronomia a Mèxic
Hi a Mèxic més d'un institut d'astronomia on es pot seguir aquesta fascinant disciplina de la ciència. Encara que no existeix la carrera astronomia al país, hi ha al menys set instituts dedicats a aquesta ciència, i hi el mestratge i el doctorat en dos importants institucions, com l'Institut d'Astronomia UNAM.
Entre les àrees d'investigació cap a les que aquests centres es dediquen, es troben Formació Interestel·lar, Medi Interestel·lar, Astrofísica Estel·lar, Cosmologia, Astronomia Extragalàctica, Estructura Galàctica, Dinàmica Estel·lar, Radioastronomia, Cosmologia Observacional, Turbulència, Galàxies Actives, estrelles Compactes.
Aquestes estan dirigides a professionals en les Llicenciatures en Física i Matemàtica, així com a enginyers en Física Industrial i afins.
Diferències entre astronomia i astrologia
Al principi, el terme astrologia es referia a l'estudi dels astres, el seu moviment i la influència sobre la Terra i els éssers humans. No obstant això, amb l'arribada de l'mètode científic en el segle XVI, es va conèixer al que avui dia es coneix com "astronomia" i "astrologia" va passar a tenir un altre significat.
Malgrat els seus noms tan semblants, hi ha grans i marcades diferències entre l'astronomia i astrologia. Les més destacades són les següents:
astronomia
- És una ciència.
- Es basa en l'observació i el mètode científic.
- Ajuda a predir esdeveniments futurs de la posició dels astres o de futurs successos dels mateixos.
- El seu camp d'estudi abasta tot el cosmos.
- Utilitza la lògica i deducció de l'observable.
- Els astrònoms són científics.
Astrologia
- És una creença pseudo científica.
- Es basa en un sistema de creences no comprovades.
- Pretén que la posició dels astres i successos dels mateixos ajudin a predir el futur de l'home.
- Es limita a sistema solar.
- Utilitza la intuïció i la superstició.
- Els astròlegs són endevins.
