L'aterosclerosi, comprèn la obstrucció de les artèries a causa de l'acumulació de greix dolenta, colesterol i altres substàncies en les parets d'aquestes. Tals dipòsits són denominats "plaques". Mitjançant el temps, aquestes plaques poden estrènyer la cavitat de les artèries o obstruir completament causant grans problemes a nivell d'organisme en tot el cos. Aquesta afecció és bastant comú, ja que a nivell mundial la mala alimentació és un problema que s'estén cada vegada més, sent fins i tot la primera causa de mort en moltes nacions.
La causes que influeixen en l'enduriment de les artèries provenen de l'envelliment. A mesura que una persona va madurant, l'acumulació d'aquestes plaques aconsegueix fer que les artèries es tornin més rígides i estretes, dificultant així el flux de sang a través de la mateixa. La formació de coàguls també formen part d'aquesta afecció, ja que aquests eviten el flux sanguini de manera lliure. Fins i tot si la persona té un flux sanguini forta, poden desprendre trossos de placa que es desplacen fins als vasos sanguinis més petits i bloquejar-los. Aquests bloquejos, són capaços de privar els teixits de sang i oxigen el que pot produir grans danys en l'organisme, fins i tot a una mort tissular(disminució de teixits i oxigen que produeix dany irreversible i mort de la mateixa).
També és una causa bastant comuna d'atacs cardíacs i cerebrals (accident cerebrovascular - ACV). L'alt nivell de el colesterol, se suma a l'enduriment de les artèries que poden aparèixer en una edat primerenca, ja que per a moltes persones l'alt nivell de colesterol és el resultat d'una dieta alta en greixos saturats i nocives per al cos humà. Alguns factors que contribueixen a l'aterosclerosi, són:
- Diabetis.
- Antecedents familiars d'aterosclerosi.
- Hipertensió arterial.
- Falta d'exercici.
- Sobrepès.
- Tabaquisme.
Bàsicament aquesta afecció no té símptomes que posin en preavís a la persona que el pateix, senzillament el flux sanguini en una part de el cos es torna lent o es bloqueja, causant la mort de el teixit. En el cas de les artèries de cor aquestes s'estrenyen causant dolor toràcic i dificultat per respirar. Els intestins, ronyons, les cames i el cervell també poden bloquejar-se i causar problemes a nivell orgànic quan aquesta afecció es presenta.
El més recomanable en cas d'atenció mèdica, és dur a terme una sèrie d'estudis i exàmens físics de manera constant sobretot per a persones amb sobrepès o d'edat avançada. L'aterosclerosi, pot produir una xiulada o buf sobre l'artèria el que detecta l'afecció. El tractament es basa en l'estil de vida que redueixen els riscos de patir o empitjorar l'obstrucció de les venes, algunes mesures que es poden prendre són:
- Deixar de fumar.
- Evitar els aliments grassos.
- Reduir la quantitat d'alcohol que consumeixi.
- Realitzar activitat física de manera regular.
