La paraula atletisme prové de el grec "Athlon" que significa combat, lluita. És un esport de competició tant individual com grupal que consta de diverses proves en què es demostren variades habilitats físiques i tècniques que permeten el desenvolupament de les mateixes.
Aquestes proves es poden desenvolupar en pistes a l'aire lliure o cobertes, que compleixen amb una sèrie de requisits tècnics. Objectiu general d'aquesta disciplina és la lluita contra el temps i la distància.
L'atletisme és considerat un dels esport més antics de l'món. A causa de que la seva aparició data de les primeres olimpíades que es van dur a terme a l'antiga Grècia durant l'any 776 aC Però va ser Europa durant el segle XIX que es van establir moltes de les regles i disciplines que es coneixen en l'actualitat.
Aquestes són algunes de les disciplines de l'atletisme
Curses de velocitat: en aquestes l'atleta s'ajup a la línia de sortida, després de el tret de sortida surt a tota velocitat, per arribar a la meta en el menor temps possible. Les carreres de velocitat són en les que es corren 50 i 60 metres, però també existeixen les carreres de 100, 200, 400 metres en la qual es requereix mes de resistència física que de velocitat.
Tanques: són carreres de velocitat en què han de saltar els competidors una sèrie de deu obstacles anomenats tanques que poden ser de fusta i metall o plàstic i metall. Generalment, les curses de 110 metres es corren amb tanques altes, les de 200 metres amb tanques baixes i els 400 metres amb tanques intermèdies.
Carrera amb obstacles: els atletes han de saltar una sèrie de tanques, una ria i altres obstacles en una distància gairebé sempre de 3000 metres.
Carrera amb relleus: és una prova per equips de quatre persones, que consisteix en cada participant recorri una distància determinada i passi a un altre participant una barra rígida anomenada testimoni. En les curses de 400 metres cada integrant de l'equip ha de recórrer 100 metres, pels qual es coneix com a carrera 4 x 100 i les de 800 metres són 4 x 200 metres.
Salt d'alçada: l'objectiu d'aquesta disciplina és sobrepassar sense tombar una barra horitzontal denominada llistó a través d'un salt. Aquest llistó es troba suspès en dues barres verticals separades per uns 4 metres. Cada competidor té en total tres intents per superar la mateixa altura.
Salt amb perxa: En aquesta disciplina l'atleta tracta de sobrepassar un llistó situat sobre les muntanyes amb l'ajuda d'una barra fabricada en fibra de vidre anomenada perxa.
Salt de llargada: els competidors corren una distància i es llancen des d'una línia delimitada generalment amb plastilina cauen en una caixa de sorra. L'objectiu d'aquesta disciplina és que en el salt als atletes col·loquin les cames cap endavant per cobrir la màxima quantitat de distància possible.
Triple salt: això consisteix a cobrir la màxima distància a través de tres salts seqüencials.
Llançament de pes: l'essència d'aquesta categoria és llancen el més lluny possible una bola de metall que pesa per als homes 7,26 kg i per a dones 4 kg.
Llançament de disc: la idea subjectar el disc contra els dits i l'avantbraç de la banda de l'llançament, després gira sobre si mateix per llançar-se ràpidament a l'aire, estirant els braços. Aquest disc és pla té vora i centre de metall que es llança des d'un cercle marcat amb un diàmetre de 2,5 metres.
Llançament de martell: el martell és una bola pesada de metall unida amb un filferro amb una nansa a l'extrem. Aquests tres elements bola, filferro i nansa pesen 7, 26 Kg i formar una unitat de longitud màxima de 1,2 metres. Per llançar l'atleta ha de agafar la nansa amb les dues mans i manté quiet els peus, fent girar la bola en cercle que passa per sobre del seu cap fins arribar a l'alçada dels genolls, per aconseguir la velocitat màxima, després girar sobre si mateix de dues a tres vegades després deixa anar cap amunt i cap endavant en un angle de 45º. Ha de caure en un arc de 90º perquè el llançament sigui vàlid.
Llançament de javelina: és una llança amb punta metàl·lica que té una longitud mínima de 2,6 metres per a home amb un pes de 800 g i 2,2 metres per a dones amb pes de 600 g. Posseeix una nansa de cordill ubicada al centre de gravetat de la javelina a uns 15 cm de llarg. S'ha de subjectar la javelina per aquesta nansa i deixar-se anar abans de sobrepassar la marca final de carrer, l'angle de sortida és molt important per a l'abast de l'llançament. Cada participant té sis oportunitats de llançament.
Decatló: consisteix en deu proves que es desenvolupen durant dos dies on es col·loca a prova la versatilitat física dels participants. Dins d'aquestes proves es troba 100 m llisos, salt de llargada, llançament de pes, salt d'alçada, 400 m llisos, 110 m tanques, llançament de disc, salt amb perxa, llançament de javelina i 1.500 m llisos.
Marató: són carreres la distància superen els 3000 metres, denominades proves de fons o llarga distància. Aquestes es desenvolupen en diferents escenaris amb pistes variades.
Marxa: són carreres entre 1500 metres i 50 quilòmetres l'essència d'aquesta cursa és no corri. Per a això, el taló d'el competidor de el peu davanter estigui en contacte amb el terra fins que la puntera de peu de darrere deixi de fer contacte amb el mateix.
