L'atomisme és un terme filosòfic que va sorgir a la ciutat de Grècia al segle V aC. en el qual s'estableix que el univers està conformat per milions de partícules indivisibles anomenades àtoms, que juntes formen la gran massa visible en la qual vivim tots.
La paraula àtom prové de el grec i vol dir que no es pot dividir. Anteriorment, els atomistes el definien com la partícula més petita, a el mateix temps que el consideraven extens i indivisible i del que estan conformades totes les coses. Igualment, aquests mantenien la idea que el món està compost de dos cossos fonamentalment oposat; àtoms i buit, sent l'últim una negació de el primer, és a dir res.
La teoria de l'atomisme indica que els àtoms són immutables i viatgen pel buit formant diferents combinacions les quals es converteixen en substàncies, de manera que aquests es poden arribar a tractar com blocs de construcció molt petits a el mateix temps que són indestructibles. Gràcies a la seva definició en grec, totes les coses que arriben a ser indivisibles o no es poden tallar, es pot dir que és atòmic.
Durant el segle XIX, físics i químics van crear una teoria en la qual demostraven la existència de certes partícules que eren part de tota una substància i, mantenint la tradició, les van nomenar àtoms. No obstant això, a inicis de segle XX van descobrir que aquests "àtoms" estaven compostos d'entitats més petites a les que van cridar electró, neutró i protó. Altres investigacions i experiments, van mostrar que fins a un neutró pot ser dividit en parts més fonamentals trucades quarks.
Aquests estudis van deixar les portes obertes a les investigacions pertinents en recerca de la partícula indivisible de la qual tant parlaven els primers atomistes, que no pot ser confosa amb l'àtom de què es parla a la química.
