Au pair és una paraula francesa que literalment significa "a l'una", bàsicament no posseeix una traducció en un altre idioma, aquesta paraula té el seu origen al segle XIX, la qual s'usava per referir-se a un grup de jovenetes que van arribar des d'Anglaterra a una casa de família a França, amb el propòsit d'ensenyar- anglès als nens. Anys més tard va ser un terme usat per referir-se a una persona que és rebuda per una família amb el propòsit de cuidar nens, i que a canvi d'això rep una aportació econòmica, així com alguns beneficis d'allotjament i menjar totalment gratuïts.
Au pair s'ha convertit en un programa d'intercanvi de serveis, constituït per normatives d'ordre legal emparada per diversos països Europeus (Alemanya, Àustria, Bèlgica, Espanya, Finlàndia, França, Irlanda Suïssa), països Nord-americans (Canadà i Estats Units) i en Oceania (Austràlia).
Per treballar com un au pair s'ha de complir amb sèrie de requisits, els quals poden variar a cada país. Entre els requisits principals tenim que el au pair ha de tenir una edat mínima és de 17 a 18 anys, amb una edat màxima de 26 a 30 anys, solter / ai sense fills, a més de posseir una experiència prèvia amb nens, certificat de salut, un certificat de bona conducta avalat per les autoritats de país que prové i finalment no ha de tenir antecedents policials.
És important esmentar que un eu pair ha de ser tractat com un membre més de la família, amb respecte i no ha de ser vist com un servent. Entre les tasques que aquest ha de realitzar es troben la cura dels nens, portar-los a l' escola, activitats extraescolars, jugar amb ells entre altres. Durant el temps lliure el eu pair pot estudiar, practicar alguna activitat cultural o esportiva o pot sortir amb els amics.
