El terme prové de l'llatí "àugur", "Auguris" que vol dir "endevinador"; en l'Antiga Roma era utilitzada la paraula àugur per designar aquella figura sacerdotal que realitzava endevinacions o prediccions per la forma de voleiar les aus, és a dir era l'oficiant romà que practicava oficialment l'endevinació o auguri i de àugur és d'on ve el vocable " auguri "que d'acord ho manifesta la RAE aquesta al·ludeix a presagi, indici d'alguna cosa futur o anunci. Aquesta pràctica de endevinacions que realitzaven els àugurs, que és el plural de àugur, és de gran antiguitat tant com l'home mateix.
Aquests personatges daten des de la instauració de Roma, el seu organisme corresponia a un dels quatre cèlebres instituts sacerdotals de la Roma Antiga; seu càrrec era oficial, però a més existien àugurs particulars. Només es els era permès consultar als àugurs oficials a aquells denominats com magistrats i en recintes especials; el lloc oficial era indefinit o perpetu, coincident amb magistratures o altres tipus de càrrecs eclesiàstics. Explicaven per al seu ofici amb dos tipus d'escrits que eren de comentaris i rituals, dels quals els primers recopilaven resums de les actuacions i els segons incloïen formules fixes.
Existien dos tipus de àugurs, els que consultaven a les deïtats per mitjà de diferents rituals; i aquells que interpretaven les manifestacions d'aquestes deïtats mitjançant l'observació. L'home al llarg de la seva vida a tractat de conèixer el que li depara el destí; i específicament en el cas dels àugurs, l'endevinació de el futur es desenvolupava a través de l' observació i percepció de la naturalesa mateixa o dels diferents fenòmens que participaven en ella, com ara el vol de les aus, la direcció de el vent, la posició dels mamífers, entre d'altres.
