La paraula autòtrof deriva de el llatí "auto" que significa idèntic, semblant, semblant, exacte i "trophé" significa "nutrició" que és la que un mateix s'executa. Els éssers o organismes autòtrofs són els que s'alimenten per produir en el seu interior el seu propi aliment i és el més senzill en el món dels éssers vius perquè els animals i els éssers humans necessiten alimentar-se d'altres compostos i les plantes en aquest cas també es pot considerar com éssers autòtrofs.
Per als éssers autòtrofs ha elements com el aigua que és el principal i imprescindible component de el cos humà o la llum solar que és l'espectre total de radiació electromagnètica provinent del sol, a partir d'això s'elabora la fotosíntesi o síntesi de llum que són molt fonamentals per poder realitzar el seu propi aliment i seguir creixent.
A l'enllaç alimentari, els éssers autòtrofs són els principals baules que són els més importants per als organismes que poden participar-hi. I cal que els autòtrofs són els únics a prendre la energia directament de l'ambient per nodrir però els altres éssers heteròtrofs que són els que s'apliquen a l'organismes són incapaç d'elaborar la seva pròpia matèria orgànica a partir de substàncies inorgànica i es nodreix de les substàncies elaborades per altres éssers vius que necessiten de el procés de sintonització on els principals l'executen de manera natural.
D'aquesta forma els animals i els éssers humans s'alimenten de les plantes per percebre energia ja processada, que en el mateix període els animals carnívors com l'ésser humà, els felins o els llops fan servir als seus caça herbívors que són els que es s'alimenten de vegetals per rebre els nutrients i l'energia que es pot produir en un organisme autòtrof.
En el cas de les plantes i vegetals normals les algues marines són les que contenen minerals, vitamines, estimulen el metabolisme i netegen els éssers per dins, a més són considerats com éssers autòtrofs que executen un tipus de síntesi coneguda com quimiosíntesi que són bacteris que s'utilitzen com a font de carboni i el diòxid de carboni en un procés similar a l' cicle de Calvin de les plantes.
