Se li crida autodidacta a la persona que s'ha iniciat en un o diversos camps d'estudis per si sol. Això vol dir que tot el procés d'investigació i pràctica és dut a terme en completa soledat, manifestant-una gran capacitat d'autoreflexió. Alguns dels artistes i científics més importants de tots els temps, com Leonardo da Vinci i Sigmund Freud, van dedicar gran part de la seva vida a aprendre diverses disciplines sense fer ús d'un professional que els ensenyés sobre aquesta.
No obstant això, l'autoaprenentatge no només es pot trobar en aquelles situacions on s'inicia el coneixement sobre un tema específic, sinó que també està present en petites activitats quotidianes, com ho és aprendre a utilitzar tècniques de maquillatge antigues. En el procés d'aprenentatge pot tenir en compte tres elements diferents, com ho són l'objecte que es vol aprendre a utilitzar, el lloc on es durà a terme la pràctica i la sèrie d'exercicis que donarien el toc final a tot.
S'ha considerat per molt de temps que l'autoaprenentatge li pot resultar a l'ésser humà amb molts més beneficis que els obtinguts rebent una educació convencional, doncs, insta el practicant a explorar molts més camps o temes i l'ajuda a millorar el procés cognitiu en general. No obstant això, això no vol dir que el autodidacta pugui rebre, com es faria en la majoria dels casos, un títol o algun tipus de validesa en l'àmbit social i laboral. Avui dia, hi ha moltes més eines amb les que es poden adquirir diversos coneixements.
