La autoflagel·lació consisteix en fer-se un dany físic com una tàctica d'alleujament a el sofriment psicològic, moltes vegades el dolor psicològic es fa tan dificultós de conduir, que s'escull per fer mal a el cos com una prova de controlar la situació. Això naturalment calma encara que sigui per uns minuts. L'efecte que té a l'hora d'autolesionar que és quan es lesionen voluntàriament depèn de cada persona i de la situació que està vivint. La autoflagel·lació en moltes situacions pot produir "calma", en unes altres un "despertar", també fa sentir "real" a un ens desintegrat que pensi que ja no sent res a la vida.
Aquests sistemes d'autolesió canvien molt de persona a persona pels talls, cremades, cops, llançar-se de cabells, fragmentar algun membre, entre d'altres, a més també canvia per la profunditat i la magnitud de la ferida. Moltes persones es tallen molt profund, altres prefereixen rasguñarse la pell, però no obstant això la mida de la lesió no es connecta amb el dolor psicològic de l'individu, això vol dir que si una persona es rasguña, no vol dir que pateixi menys que la persona que es talla profundament.
La magnitud de la ferida es pot anar ampliant d'acord a el temps en què el ens s'autolesiona, que és quan l'ens comença amb rascades, talls visibles, talls profunds i així successivament. És un comportament coercitiu i addictiu igual que les drogues quan es porta a un augment progressiu de l'ús.
En l' àrea de l'autoflagel·lació un estudi va manifestar que les dones són més partidàries a recórrer a la autolesió, a més es pot desenvolupar entre la preadolescència que en el general qui es s'autolesioni pot tenir-ho en secret, tractant que ningú s'assabenti de l' dolor que pateix, encara que existeix conductes molt diverses.
