El terme apel·lació es deriva de el llatí "apellare" que significa "demanar auxili". És una paraula utilitzada en el context jurídic, per definir a l' mitjà d'impugnació, per mitjà de el qual, es busca que un tribunal anul·li o esmeni la sentència dictada per un altre d'inferior jerarquia, per considerar-la injusta. Dins de l'àmbit judicial, hi ha diferents instàncies estructurades en forma jeràrquica. Això vol dir, que la decisió d'un òrgan jurisdiccional pot ser reexaminada per un de major rang. Quan un jutge emet un dictamen judicial, és probable que hi hagi inconformitat per alguna de les parts involucrades; quan passa això, el més usual és que la part inconforme introdueixi el recurs d'apel·lació, sol·licitant a un òrgan superior revisar la sentència i si considera que té alguna imperfecció o falla, la corregeixi en conseqüència.
Quan el dictamen jurisdiccional no accepta cap recurs; o ha culminat el lapse per presentar-los, es denomina sentència ferma.
Aquells la resolució judicial els afecta de forma directa, són els que poden interposar el recurs d'apel·lació, per tant, no pot apel·lar el qual va obtenir el que va demanar, llevat que no hagi aconseguit la indemnització en danys i perjudicis.
Els passos a seguir per introduir un recurs d'apel·lació, són els següents: s'ha d'elaborar un escrit, on quedin expressat els greuges, que consideri li causi la sentència dictada; ha d'estar escrit en llenguatge moderat i abstenint-se de ofendre el jutge; ja que en cas contrari s'aplicarà una multa.
El recurs d'apel·lació és considerat una expressió de el dret a l'empara judicial efectiu. És tant així, que a Europa els òrgans defensors dels drets humans, consideren que si un acusat no té l'oportunitat d'apel·lar la seva sentència condemnatòria, s'estaria incorrent en una violació dels seus drets com a ésser humà i com a ciutadà.
