El terme avatar deriva de l'sànscrit "Avatâra" que vol dir "descens o encarnació d'un déu" que va donar origen a la veu francesa "avatar". Segons el diccionari de la real acadèmia, avatar o utilitzat més en plural, al·ludeix a canvi successió, fase o període. Per la seva banda en un context tecnològic o en el món de l'internet se li cataloga com avatar a aquella imatge, gràfic o figura, gairebé sempre humana que està relacionada a un donat usuari amb la qual s'identifica. Aquesta sèrie d'avatars que generalment s'utilitzen poden ser des de fotografies, dibuixos de tipus artístics fins a figures tridimensionals, creades gràcies a les diferents tecnologies que existeixen en l'actualitat.
Aquest avatar és el que permet que els altres usuaris et reconeguin en les diferents pàgines web a la qual una persona pot estar associada. Cada individu posseeix la llibertat d'utilitzar qualsevol imatge o fotografia ja sigui una fotografia personal, un logotip, una foto fictícia, un ens abstracte entre d'altres. S'aconsella és pensar en la identitat de l'usuari a Internet, així que és molt millor utilitzar una fotografia pròpia, a més que aquesta sigui el més recent possible.
En la religió hinduista, avatar fa referència a la materialització o personificació terrestre d'un déu, especialment a l'anomenat "Visnú". Aquesta deïtat que veneren els hindús, posseeix molts avatars, específicament 10 d'acord amb una pintura krisnaísta; en aquest territori es manifesta que Visnú ha patit diverses encarnacions que entre elles estan Matsia, Kurma, Varaja, Vamaná, Krishná, Kalki, Buda, Parasuram, Rama i Narasinja, al centre de la figura està Krishná amb Radha.
