Etimològicament el mot bacil prové de el llatí "bacillus" i significa vareta. Un bacil és una espècie de bacteri que té forma de varillitas, aquesta és la seva principal característica. I que a l'ingressar dins l'organisme d'un ésser viu pot ocasionar greus malalties. Els bacils mes comuns són els que produeixen malalties com la tuberculosi, el tètanus i la febre tifoidea.Estas bacteris poden habitar en diversos ambients i només poden ser visibles a través d'un microscopi.
Els bacils es poden classificar com Bacils Gram positius (són de color morat) i Bacils Gram negatius (són de color rosat), igualment, poden agrupar-se de diverses maneres entre els quals tenim els cocobacilos, els estreptobacilos i els diplobacilos. Els bacils es diferencien d'altres bacteris per la seva estructura (varetes) ja que generalment les formes de les altres bacteris solen ser en espiral o rodones.
El bacil causant de la tuberculosi és el bacil de Koch i el seu nom es deu a la persona que el va descobrir Robert koch aquest bacil es troba dins el grup de bacils Gram negatius i les persones mes propenses a contraure aquest bacteri són els alcohòlics, els ancians i les persones que pateixen de VIH (SIDA), també aquesta bacil de Aertrycke que és el que origina la salmonel·la, aquest bacteri es transmet a través dels aliments com el pollastre o els ous crus. D'altra banda existeixen el bacils que no generen cap mal a les persones com els bacils Gam positius, ells s'encarreguen d'elaborar productes com el iogurt.
