La banda sonora és la part de so completa i el resultat de l'edició de diferents pistes de so, ja siguin diàlegs, sons i música d'un treball o acompanyament paral·lel. Normalment, i amb rares excepcions, el terme es refereix només a la música d'una pel·lícula o la comercialització dels temes musicals d'una obra com videojocs, programes de televisió i ràdio.
La inclusió de bandes sonores en pel·lícules va ser una tasca que va dur temps. Els primers passos per aconseguir això va ser intentar que un projector i un fonògraf treballin junts. Quan el cinema estava en silenci, en moltes ocasions havia acompanyament musical. En ocasions, va ser una gran oportunitat per veure imatges i gaudir de peces musicals de grans artistes. No obstant això, la majoria de les vegades, la música no coincidia amb l'acció de la pel·lícula i, de fet, les bandes només simulaven els sorolls dels rodets de les cintes.
És per això que també se la coneix com la "banda sonora original" perquè la música està composta exclusivament per a aquesta actuació, generalment, en una producció comercial, el director de la pel·lícula es troba amb el director de l'orquestra (compositor) a la etapa de postproducció per compondre en conjunt, la "banda sonora" és el moment en què el director mostra les imatges de l'rodatge als músics i les marques a les que vol certa composició, el que demostra que el director ja ha incorporat el que vol transmetre confirmant aquesta imatge i el so són les parts de el tot, després aquesta "banda sonora" es vendrà com un producte comercial separat òbviament de la imatge.
Atès que el cinema es va inventar fins al dia d'avui, hi ha moltes pel·lícules que han vist la seva banda sonora esdevenir una part fonamental del seu èxit. Aquest ha estat el cas de llargmetratges com, " Rocky ", "The mission", "Grease", "El pont sobre el riu Kwai"., "El que va prendre el vent" o "Casablanca". "The Godfather", "Pulp Fiction"
Des de la dècada de 1960, les bandes sonores van adquirir un caràcter més comercial, especialment per vendre àlbums, tenint en compte la popularitat d'alguns artistes com The Beatles. La tecnologia ha permès que les bandes sonores siguin una part essencial d'una pel·lícula, el que permet intensificar les emocions que ella vol transmetre. A més, ha aconseguit la popularitat mundial de grans artistes com Celine Dion amb la banda sonora de la pel·lícula Titanic o Whitney Houston amb la banda sonora de la pel·lícula The Bodyguard.
