El terme batimetria deriva de dues paraules gregues, la primera és βαθυς que significa profund i μετρον que vol dir mesura, per tant es pot definir a la batimetria com aquella ciència que s'encarrega d'estudiar el fons de la mar, aquesta es basa en la determinació de les profunditats de fons de el fons marí, per a la qual s'encarrega de mesurar el temps que triga una ona de so emesa des d'un vaixell a tocar el fons submarí i després tornar al seu origen. En general els mapes batimètrics brinden informació referent a el fons marí a més de dades per a la navegació a la superfície de la mateixa.
En un inici la batimetria era únicament una ciència que s'encarregava d'estudiar el fons de la mar, per la qual cosa era utilitzat una metodologia una mica ortodoxa, la qual emprava un conjunt de cables de gran pes, aquests cables eren llançats a la mar des d'una embarcació, però aquesta tècnica amb el pas el temps va quedar relegada a causa que presentava una limitant important i era que únicament podia mesurar-se la profunditat d'un sol punt de l'oceà, el que la feia ineficaç i inexacta, ja que els elements com el moviment de la mar i de el propi vaixell podien modificar les dades.
En l'actualitat la batimetria basa les seves investigacions en dades que són originats a través d'un sonar, el qual s'ha de trobar en la per a exterior d'una embarcació, dit sonar s'encarrega d'enviar sons cap al fons de la mar, sent la batimetria l'encarregada de mesurar el temps que demora el so en arribar al fons i tornar a l'vaixell, donant resultats exactes respecte a el fons submarí, en els inicis de l'ús dels sonars s'havien de fer càlculs utilitzant les dades de cada un dels sonars disposats a les embarcacions, per d'aquesta forma, podercrear un mapa sub marí, això ha anat evolucionat fins al punt que en l'actualitat ja existeix l'anomenat sonar d'escombrat ample, el qual envia una gran quantitat d'ones de so de forma seguida, precises i contigües entre elles, el que permet saber amb exactitud el que hi ha al fons en 90 i fins i tot 180 graus.
