El terme bel·ligerant significa combatiu i freqüentment fa referència a aquells països que es troben en confrontació. De la mateixa manera, s'utilitza com a qualificatiu per referir-se a les persones que assumeixen actituds d'enfrontament i d'agressió, 1 subjecte bel·ligerant és aquell que li agrada estar sempre en polèmica. Són diversos els sinònims que té aquesta paraula, alguns són: conflictiu, rival, oponent.
Segons l'expressat en el paràgraf anterior, l'expressió bel·ligerant sol estar lligada amb l'àmbit de la guerra. No obstant això, hi ha casos en on pot ser emprat en altres contextos més habituals, per exemple quan es fa al·lusió a la manera d'actuar d'un subjecte. Un individu pot prendre una postura bel·ligerant, quan dóna suport i defensa les seves creences amb molta passió; són persones que no es queden de mans lligades, sinó que lluiten pel que volen obtenir. D'acord amb això, ser bel·ligerant (en aquest cas) pot ser positiu.
Ara bé, ser bel·ligerant, també pot portar una connotació negativa, com és el cas dels individus que els agraden els plets i les confrontacions, aquest tipus de subjectes en general són superbs i arrogants a l'hora d'interactuar amb els altres, fins al punt de creure millor que ells.
Segons el dret internacional, un país pot ser bel·ligerant quan exerceix una posició oposada als interessos d'un altre. Segons la història, són molts els casos de països als quals se'ls va qualificar com bel·ligerants; tal com va succeir al segle XIX quan les colònies espanyoles d'Amèrica es van rebel·lar en contra d'Espanya i així proclamar la seva independència.
