Etimològicament la paraula bibliografia prové de el grec "biblion" que significa "llibre" i "graphein" que vol dir "escriure". La seva definició pot ser compresa de dues maneres: la primera es relaciona amb el llistat d'un grup de textos, empleats com a eines de consulta a l'hora d'elaborar un treball escrit o una investigació. En aquest cas, la bibliografia concentra les publicacions de més interès, que es trobin relacionades amb el tema a investigar, representa un element important a l'hora d'iniciar una investigació.
Les bibliografies proporcionen validesa als treballs d'investigació científica, acadèmica, i monogràfiques, ja que indiquen la preocupació del seu autor per buscar fonts que poguessin fonamentar les bases de la seva investigació, de la mateixa manera li serveix d'orientació i li aporta valor. Les bibliografies, generalment se situen a la fi de el llibre, la seva finalitat és mostrar el suport documental amb què va explicar la investigació, d'aquesta manera els lectors podran observar el repertori de textos consultats pel escriptor, i que poguessin servir de referència per a l'anàlisi de un tema especialment.
D'altra banda el terme bibliografia és utilitzat per definir a la ciència dedicada a l'anàlisi de la descripció i classificació ordenada dels llibres i altres materials escrits. Hi ha diversos tipus de bibliografia, totes estan enfocades a el mateix element de recerca que pot ser un llibre, discos, pel·lícules, etc. La bibliografia es divideix en:
Bibliografia analítica, és aquella que detalla els documents com a unitats bibliogràfiques, entre elles estan: la descriptiva, encarregada de conèixer de manera exhaustiva les tècniques i materials utilitzats en la publicació de cert material. La històrica, s'encarrega de l'estudi dels orígens de el llibre, les seves primeres publicacions, etc. i la textual, és aquella que aplica els principis de la bibliografia analítica per a la interpretació i modificació d'un text.
Bibliografia enumerativa o sistemàtica, el seu propòsit és ajuntar informació sobre textos individuals o altres materials gràfics, dins d'un ordre lògic i apropiat, els llibres no són vistos com a objectes físics sinó com a entitats intel·lectuals. Aquestes bibliografies es troben al seu torn classificades en: bibliografies d'autor; catàlegs bibliogràfics, guies a la literatura, bibliografia temàtica, nacional, selectiva i bibliografia universal.
