La paraula Biblioteca prové dels vocables grecs biblion (llibres) i teka (dipòsit o caixa), malgrat la seva etimologia, una biblioteca no és un moble o un edifici per guardar llibres, sinó una col·lecció de llibres degudament classificats i ordenats, per la lectura i la consulta de el públic especialment estudiants, investigadors i amants de la lectura.
Les tasques fonamentals que justifiquen l'existència d'una biblioteca és formar la col·lecció, organitzar-la i posar-la en servei. La biblioteca té com a objectiu proporcionar als seus usuaris tant l'accés a el document com l'accés i localització de la informació.
A les biblioteques es poden trobar llibres de qualsevol àrea de coneixement, posats a disposició el públic perquè puguin consultar-los o prendre'ls en préstec. Els usuaris disposen de sales espaioses, condicionades amb fondes i cadires, i de l'assistència de bibliotecaris (personal de la biblioteca).
Les grans biblioteques compten també amb departaments especials com hemeroteca (lloc on es conserven i es presten publicacions periòdiques), a més, compten amb sales o dependències en què el públic pot tenir accés a fotografies, vídeos, discos musicals, discos de computació, Cd, etc. En l'actualitat, les biblioteques ofereixen informació sobre les seves col·leccions a través d' Internet.
Totes les biblioteques ens ofereixen recursos per a la investigació d'un treball o estudi, per resoldre problemes, per satisfer necessitats d'informació i per gaudir de la lectura. Aquestes es poden dividir depenent de quins fons tinguin i als qui estiguin dirigides, poden ser nacionals, públiques, universitàries, escolars, d'aules, i ambulants.
La biblioteca és un espai d'estudi i de consulta, en el qual hem de guardar silenci o parlar en veu baixa per no molestar el treball dels altres. Així mateix, els seus llibres, serveis i instal·lacions són útils per a tothom, i per tant hem de cuidar-los i conservar-los.
Les biblioteques té un fitxer, on classifiquen per temes i guarden en ordre alfabètic (per autor o per títol) les fitxes catalogràfiques de tots els seus llibres. Actualment aquesta informació de el fitxer es troben en els ordinadors d'aquestes institucions per facilitar millor les dades. La fitxa catalogràfica conté el nom de l'autor, títol, i altres dades d'el llibre, així com també la cota o codi que la biblioteca assigna a el llibre per facilitar la seva localització.
