Els materials biocompatibles, es caracteritzen per tenir la propietat de no degradar o destruir l'ambient amb el qual fan coexistència, és a dir, no destrueix el mitjà de caràcter biològic on exerceixen la seva acció, per aquesta raó, són materials usats i implementats en éssers vius com els humans, planta o animals, un altre apel·latiu per als elements biocompatible és "biomaterials".
A causa de l' concepte exposat, és de fàcil comprensió llavors que aquests materials són emprats en la majoria dels casos en l'àmbit de salut o hospitalari, els materials utilitzats per al contacte amb el teixit i mucoses internes dels humans són de caràcter biocompatibles, exemples d'aquests elements són els catèters, les sondes, xeringues estèrils, entre d'altres.
Aquests materials poden posseir un contacte breu o perllongat amb el pacient, si és breu es corre el risc de cursar amb una intoxicació o hipersensibilitat a l'material usat, en canvi si el contacte serà postergat o prolongat s'ha de tenir molt en compte, que no tingui cap tipus de reacció en contra de l'pacient, és a dir, siguin materials totalment inerts, i posterior que els materials usats s'absorbeixin o pateixin una degradació, perquè després d'això siguin suplantats pel teixit normal de l'pacient; un exemple d'això són les sutures reabsorbibles utilitzades per punts interns.
Una altra característica que no es pot deixar de banda, que han de tenir aquests materials, és que es produeixi la unió completa i permanent amb el teixit com és el cas dels implants ortopèdics o també aquells implants dentaris.
