Un boicot és un acte d'abstenció voluntària i intencional d'usar, comprar o tractar amb una persona, organització o país com una expressió de protesta, generalment per raons socials, polítiques o ambientals. El propòsit d'un boicot és infligir alguna pèrdua econòmica en l'objectiu, o per indicar un ultratge moral, per a tractar d'obligar a l'objectiu a alterar un comportament censurable.
De vegades, un boicot pot ser una forma d' activisme de l' consumidor, de vegades anomenat compra moral. Quan una pràctica similar és legislada per un govern nacional, es coneix com una sanció.
El terme es remunta a mitjan el segle XX, quan el capità irlandès Charles Cunningham Boycott administrava terres a la seva ciutat natal i solia oposar-se a les demandes dels agricultors que treballaven i exigien millors condicions de treball. Mentrestant, els seus veïns, molestos per aquesta actitud, no poden treballar per a ell o prestar el servei que necessiten, amb la intenció de pressionar per acceptar les sol·licituds dels camperols.
D'aquí sorgeix el concepte i l'aplicació que donem avui quan volem cridar a una acció negativa que s'executa contra una persona, empresa o país, majoritàriament en l'àmbit econòmic, amb la missió que la persona afectada modifiqui l'actitud adoptada en algun aspecte i això complica el present d'un grup.
I per als que els agraden les anècdotes, hem d'assenyalar que la pressió que va rebre Boycott va ser tal que va acabar aliant-se a Anglaterra.
Encara que el boicot s'aplica principalment en contextos econòmics i comercials, també tendeix a ésser social o laboral.
Boicot econòmic es tracta de no efectuar gens de transaccions econòmiques amb empreses, país o alguna persona en específic, com a mesura de represàlia per certes accions. Per exemple, hi ha hagut un boicot econòmic (també podem parlar d'un boicot comercial) a països amb règims dictatorials. El boicot és una mesura contrària a el desenvolupament normal de el comerç, i sempre afecta tercers, no només a aquells a qui va dirigida. Per exemple, si es realitza un boicot contra el xampany francès, està perjudicant als fabricants, empleats i les seves famílies, transportistes, fabricants d'envasos i altres proveïdors, etc., que probablement no estigui relacionat amb el problema. això va originar el boicot i pagarà les conseqüències injustament.
A Espanya, si el boicot és dut a terme per empreses de manera organitzada, la Llei Antimonopoli serà violada i, per tant, serà un acte il·legal. Però dur a terme el boicot a nivell personal no és il·legal, ja que cada persona és lliure de comprar o no un producte específic, tot i que en molts països la incitació a l'boicot i la seva propaganda són delictes punibles.
