Ébola és un terme utilitzat per descriure una terrible malaltia o afecció infecciosa de naturalesa viral aguda, que consisteix en un quadre febril hemorràgic, afectant els éssers humans i primats, que inclou ximpanzé, micos i goril·les. Aquesta malaltia és causada per un virus descrit amb el nom Ébola que prové de la família Filoviridae i gènere Filovirus; el seu nom es deu a el riu "Ébola", situat a la República Democràtica de Congo, antic Zaire, lloc del qual virus va ser per primera vegada identificat durant una epidèmia l'any 1976 gràcies a doctor David Finkes, quan per a aquest llavors es van donar diversos casos de febre hemorràgica en territoris de Zaire i Sudan.
Segons estudis, els tipus de virus Ebola poden ser classificats en: Ébola-Zaire que va ser un dels primers registrats, Ébola-Costa d'Ivori, Ébola-Sudan, Ébola-Bundibugyo i un cinquè serotip denominat Ébola-Reston, virus que és el causant de la malaltia en els primats, però no en els éssers humans. L'origen d'aquest virus, no es coneix a ciència exacta, és a dir continua sent un misteri però hi ha certes teories o hipòtesis que suposen que els ratpenats frugívors són els originaris d'aquest mal, això d'acord amb estudis de l'Institut d'Investigació per al Desenvolupament (IRD).
La infecció de virus de l'Ebola posseeix una alta taxa de mortalitat, que comprèn entre el 50% i el 95% dels afectats ia causa de la seva letalitat aquest és considerat mundialment com una arma biològica. Els seus símptomes donen inici amb una febre sobtada, seguit d'una forta debilitat, forts mals de cap, a més de dolors musculars, diarrea i vòmits; de no ser tractat a temps poden produir hemorràgies i erupcions cutànies.
El virus es propaga en una població humana a través del contacte directe amb sang, òrgans, o altres líquids corporals d'aquells animals que es troben infectats. Generalment el període d'incubació de virus comprèn de 2 a 21 dies, aquest sol pot ser d etectado per mitjà de proves de laboratori i cal assenyalar que les persones afectades per aquest virus no són contagioses durant el període d'incubació.
