Un còlic es diu a un fort dolor a la zona abdominal que pot ser molt variable pel que fa a la seva intensitat en el temps, és a dir que pot anar des de molt intens i opressiu, fins a gairebé desaparèixer, per posteriorment tornar a augmentar la intensitat de la mateixa. Aquest es presenta per causa d'un augment, de vegades violent, dels moviments peristàltics de les vísceres buides de l'abdomen. Molts dels individus que han presentat aquesta afecció el descriuen com una sensació que alguna cosa els comprimeix i els deixa anar. El dolor provoca que l'afectat es torna inquiet i en constant moviment.
En general els còlics es deuen a la contracció del múscul llis, el qual conforma una de les parts de les vísceres i òrgans buits com és el cas de l'tub digestiu i el sistema urinari, ja sigui per causa d'una irritació o per obstrucció. A més d'això depenent de la localització tenen diverses denominacions.
D'una banda, es troben els còlics intestinals, els quals té lloc com es va esmentar anteriorment a causa de la contracció del múscul llis visceral. Aquest moviment muscular pot ser degut a una infecció o, si no a la presència d'un obstacle que eviti el trànsit normal dels continguts de les vísceres. En molts dels casos els còlics desapareixen durant o abans de l'evacuació, però, també és possible que el pacient recorri a fàrmacs que minimitzen els espasmes que produeixen el dolor.
Un altre tipus de còlic és el biliar, aquest es genera quan la vesícula biliar es distén a causa de la presència de càlculs que eviten la lliure circulació pel conducte cístic. El dolor que es produeix en general és bastant intens però intermitent. Per tal d'eradicar el dolor es apel·la a una laparoscòpia que permet extirpar la vesícula biliar o, si no a una litotrícia extracorpòria per ones de xoc la qual elimina els càlculs.
D'altra banda, En el moment en què els càlculs es troben en el conducte que s'estén entre el tracte urinari i els ronyons, es dóna pas als còlics renals també coneguts com còlics nefrítics.
