Jurídicament la caducitat de la acció o de l' dret és un fenomen que es presenta, quan passat el temps que la llei assenyala per a l' exercici d'un dret, aquest expira, quedant l'interessat impedit jurídicament per reclamar. La caducitat es pot originar per moltes causes: pel venciment de l'termini; per la desaparició de el document; per falta d'ús, etc.
És a dir, que si una persona té la potestat d'exercir un acte jurídic, però no ho fa en el lapse peremptori, perd el dret d'entaular l'acció corresponent.
La seva finalitat és donar veracitat a certes relacions jurídiques, perquè aquestes no es perllonguin de manera indefinida en el temps.
En el dret romà, en assumptes successoris, la caducitat s'originava quan s'efectuava de manera licita la transmissió hereditària, però l'hereu posteriorment, no podia rebre l'herència, per motius relacionats amb el mateix, per exemple que hagi renunciat a l'herència, o perquè hagi mort.
La caducitat es troba formada per dos aspectes:
La no activitat. Es refereix a la inacció de l'individu per exercir el dret d'acció jurídica. La caducitat de l'acció es pot evitar, només si s'estableix de manera formal davant la instància judicial competent.
El termini, la caducitat d'instància passa, quan no es sol·liciti la seva curs dins dels següents terminis: sis mesos en primera instància; de tres mesos en segona o tercera instància; d'un mes, en l'incident de caducitat d'instància.
La caducitat i la prescripció són termes molt semblants, però presenten diferències importants, algunes d'elles són: la caducitat, es refereix a la inactivitat relacionada amb un comportament específic; mentre que la prescripció tracta d'una inactivitat general. La caducitat s'extingeix tant la pretensió com el dret; mentre que la prescripció només extingeix la pretensió.
A la prescripció s'extingeix l'acció no el dret, mentre que a la caducitat s'extingeix tant el dret com l'acció.
La caducitat de l'acció origina els següents efectes: conclou els drets dels beneficiaris. No obstant això, si aquests sol·liciten una pròrroga, es considera que s'ha renovat l'acte jurídic.
L'única manera d'evitar la caducitat d'acció és exercint l'acte o facultat.
