El terme calamitat ve de el llatí "calamitas" o "calamitatis" que vol dir cop, flagell, flagell o mal, però en un altre sentit s'usa per denotar desastre o desgràcia, dit vocable deriva d'una arrel indoeuropea. En el nostre idioma a l'utilitzar la paraula calamitat ho fem per referir-nos a una desgràcia, infortuni, sofriment o adversitat que afecta diversos individus. Aquest fenomen altera l'ordre regular de les coses depenent on esdevé. Un exemple molt vívid d'una calamitat pot ser un esdeveniment natural, com els terratrèmols, les inundacions, tsunamis, la pesta, erupcions volcàniques o en aquests casos ocasionades per l'ésser humà com una guerra.
La paraula calamitat també s'utilitza per descriure a una persona o individu incompetent, maldestre i incapaç que res li surt bé i li ocorren tot tipus de desgràcies o amb mala sort. També a l'esmentar aquesta paraula és per fer èmfasi que alguna cosa és de mala qualitat, i que provoca mala impressió davant la vista, és a dir alguna cosa que no està ben fet.
Un altre ús molt particular, és per referir-se a una calamitat domestica, aquesta paraula descriu, en l'àmbit laboral un esdeveniment sever familiar oa la llar i afecta el comú desenvolupament de les ocupacions i tasques d'una persona en el seu treball, aquests podrien ser una malaltia, defunció d'algun familiar o amic, o lesions greus; per tant el cap de l'entitat o organització es veurà en la situació de concedir a l'empleat que pateix tal calamitat l'oportunitat de resoldre aquest esdeveniment suscitat.
