Es considera que una estructura va realitzar un canvi químic quan s'ha descompost la seva estructura ensamblant en ordre diferent a l'estructura original per donar creació a un compost químic nou amb propietats diferents a l' compost inicial, tot aquest canvi es dóna en presència d'un factor energètic; el nou producte químic pot donar-se el nom de "element químic" quan es donen la formació d'àtoms o es denominen com "compost químic" si la seva transformació consisteix en la unió o fusió de dos o més elements.
Un exemple de per facilitar la compressió d'aquest concepte es pot referir la formació d'òxid, aquest compost químic no és més que la unió entre el ferro i l'oxigen, entre els tipus de canvis químics es destaquen:
- Combustió: és la interacció entre l'oxigen i qualsevol combustible (substància que poden donar combustió amb només un escalfament previ), que dóna lloc a una transformació de l'estructura de la matèria generant al seu torn llum i calor, per aconseguir la combustió es necessita que interactuïn tres factors importants com ara, el combustible (material que s'incendia), temperatura d'inflamació (el mínim de temperatura necessari per iniciar la combustió) i el comburent (material que inicia la combustió).
- Fermentació: a diferència de la combustió és un procés que es dóna en propietats anaeròbiques (sense la presència d'oxigen) donant com a resultat un compost orgànic diferent a l'inicial; a l'tenir la característica de anaeròbic no treballen organel·les de les cèl·lules com la mitocòndria, ni se segueix el cicle respiratori o el cicle de krebs en cas que estiguem parlant de la fermentació làctica procés que cursa a nivell de la contracció muscular; aquest canvi químic en la majoria de les ocasions és produït per microorganismes com bacteris i fongs.
Els canvis químics en la matèria en algunes ocasions poden identificar-se amb només utilitzar la observació, ja que aquests canvis generen al seu torn canvis físics en la matèria com canvis de color o d'olor, no sempre els canvis químics són donats a el mateix intervals de temps, la descomposició i recomposició de la matèria en algunes ocasions ocorren de manera lenta, com ara la oxidació d'un material de ferro, així com també la alteració de l'estructura química pot succeir amb un menys ús de el temps, com ara la combustió d'un paper.
