Es parla de capítol a la forma que està dividit un llibre o obra literària escrita, comprenent moltes pàgines que solen ser enumerades i que en alguns casos tenen subtítols amb temes específics. En els temps antics es coneixien de rotllos de papirs o pergamins com llibres, els quals igual que actualment, estaven compostos per textos que a l'ésser reproduïts i traduïts se'ls s'identificaven com llibres, és a dir, els textos estaven com a llibre 1, llibre 2 i així successivament.
Encara que en la literatura en la seva gran varietat com en la ciència ficció o contemporània, es poden trobar escrits i novel·les que no els posseeixen, perquè són d'un tema continu. Els capítols en moltes ocasions són utilitzats per donar major enfocament i fer referències als temes, simplificant les consultes, dividint-se en seccions trobades a el principi en els índexs de cada llibre o text.
La bíblia està composta per una varietat de llibres, que al seu torn posseeixen capítols amb els seus propis títols per referir-se i posicionar el lector en estat d'ànim del que ha passat o per emfatitzar més l'estat de qui el va escriure, com ara la carta de els Efesis, el Càntic dels Càntics o els salms que són súpliques i lloances a el creador, evocant les diferents situacions, aquests capítols són dividits en versicles que estan enumerats i que és on es pot llegir el contingut específic o aplicar un devocional amb sol unes quantes cites com a mètode d'estudi.
La paraula en si tanca diferents derivacions, com en la botànica que és quan un conjunt de flors senzilles i comunes neixen juntes i aglomerades, és a dir en agrupacions molt unides en un receptacle en comú, fent una inflorescència donant la impressió que és una sola flor; com a exemple d'una inflorescència simple està l'espiga d'un blat o la flor de la carxofa.
En el llenguatge escrit i parlat s'utilitza com a expressió, ja sigui perquè el tema sigui de major importància que requereixi una especial atenció perquè mereix un desenvolupament més extens, al seu torn, si una persona se li exigeix que doni compte de el perquè del seu procedir, a això se li diu cridar a capítol.
