El caracara amb cresta de sud (Caracara plancus), també conegut com caracara de sud o carancho, és una au de rapinya a la família Falconidae. Com es defineix actualment, el caracara amb cresta meridional es limita a Amèrica de Sud central i meridional. Anteriorment s'incloïa el caracara de cresta nord (C. cheriway) de sud dels Estats Units, Mèxic, Amèrica Central i el nord d'Amèrica de Sud, i l'extint Guadalupe caracara com a subespècie. Com els seus parents, va ser col·locat abans en el gènere Polyborus.
Té una longitud total de 50-65 cm i una envergadura de 120-132 cm. El pes és de 0.9-1.6 kg (2.3.5 lliures), amb una mitjana 1.348 g (2.972 lliures) en 7 aus de Terra de l' Foc. Els individus de la part sud més freda del seu rang mitjana més gran que els de les regions tropicals (com predit per la regla de Bergmann) i són el tipus més gran de caracara. De fet, són la segona espècie més gran de falcó al món per la massa corporal mitjana, en segon lloc només a l'gyrfalcon. La tapa, el ventre, les cuixes, la major part de les ales i la punta de la cua són de color marró fosc, Els auriculars per, la gola i el clatell són de color blanc-pell d'ant, i el pit, el coll, el mantell, l'esquena, uppertail- cobertores, crissum (les cobertores undertail que envolten la claveguera) i la part basal de la cua són de color blanquinós-envernissat de color marró fosc. En vol, les primàries exteriors mostren una gran taca blanquinosa ("finestra"), com en diverses altres espècies de caracaras. Les cames són grogues i la pell facial nua i la cirera són de color groc fosc a taronja vermellós. Els juvenils s'assemblen als adults, però són més pàl·lids, amb ratlles en el pit, el coll i l'esquena, les cames grises, i blanquinós, més tard porpra rosada, pell facial i cereal.
Es pot separar de l'caracara de nord similar per la seva barrera més extensa al pit, escàpules parduscas i sovint lleugerament clapejades / barrades (totes negroses al nord), i la part baixa de l'esquena pàl·lida amb barrera fosca (uniforme negrosa al nord). Els individus que mostren característiques intermèdies es coneixen des de la petita àrea de contacte al centre-nord del Brasil, però la intergradación entre les dues espècies és generalment limitada.
