Carlemany ser un rei germànic a qui se li responsabilitza per la restauració de l'Imperi a Europa occidental. El seu pare va ser el rei dels francs, Pipí el Breu, de qui acabaria per heretar el tron després que l'any 768 morís el seu pare i el va completar amb els territoris orientals concedits al seu germà Carloman, el qual va morir al 771 i el va deixar dit territori.
El seu mandat es va caracteritzar per ser expansiu, ja que va continuar amb la conquesta i annexió de el regne llombard, localitzat a el nord d'Itàlia, la qual es va dur a terme l'any el 774, a través de l'aliança duta a terme pels francs i el Papat. Després de la dominació d'Itàlia. Carlemany va concentrar les seves energies a Saxònia, empresa que li va exigir divuit campanyes seguides que es van dur a terme entre els anys 772 i 804. Carlemany dominava d'aquesta forma el més important regne de l'època; però perquè aquest es mantingués intacte va haver de combatre de forma constant, moltes vegades apagant rebel·lions o resistències dins dels seus territoris i altres per assegurar les fronteres contra enemics externs a l'imperi.
Entre les campanyes contra els enemics externs és important esmentar la guerra contra els Ávaros a la frontera oriental, la qual el va portar a dominar els territoris de l'actual Hongria, Croàcia i algunes regions Sèrbia.
Geogràficament parlant el regne de Carlemany representa la totalitat del que és en l'actualitat el territori de França, Suïssa, Àustria, Holanda, Bèlgica i Luxemburg, i una gran part d'Alemanya, Itàlia, Hongria, la República Txeca, Croàcia i Eslovàquia. Raó per la qual és considerat un predecessor de la unitat a Europa. És important assenyalar que cap monarca fins llavors havia aconseguit reunir en el seu comandament un territori tan gran des de la caiguda de l'Imperi Romà
L'any 800 el papa Lleó III nomena a Carlemany com emperador, iniciant d'aquesta manera un nou Imperi germànic, el qual tindria les seves repercussions fins al segle XIX. No obstant això, la continuïtat d'aquest Imperi germànic amb l'Imperi Romà d'Occident, ja havia decaigut uns 300 anys abans. La restauració de la idea imperial va ser pràcticament una fantasia, ja que significava una aspiració a un poder universal sobre la resta dels diversos regnes, que seria la contrapartida temporal de la supremacia de l'papa al pla religiós.
