El terme cascada s'utilitza per fer referència a una estructura d'origen natural on ocorre un desnivell pel que fa a l'àrea per on transita un corrent d'aigua, el que provoca una caiguda sobtada de la superfície i per tant de l'aigua que a través d'ella seguia el seu curs per acció i efecte de la força de gravetat, aquest terme únicament és aplicable quan hi ha un desnivell a l'escorça ia través d'aquesta transita aigua, ja que en cas contrari només es refereix a una superfície comuna. Les cascades són considerades com una de les estructures d'origen natural més belles, a més d'això en moltes ocasions són utilitzades com a font generadora d'energia hidroelèctrica.
Les cascades són elements comuns en ambients on les superfície de la mateixa és irregular i per tant posseeix molts desnivells en la seva superfície, com és el cas dels sistemes de serralada o sistemes muntanyosos, això es deu al fet que entre les mateixes formacions de les muntanyes es poden formar desnivells en la superfície a través dels quals flueix l'aigua i per tant cau, això no vol dir que en els llocs on la superfície és plana no es puguin formar les cascades, ja que si hi ha algun moviment en les plaques tectòniques, aquest pot donar pas a estructures irregulars i en conseqüència es formi una cascada.
Aquestes formacions poden anar de menys violenta a més violent a depenent de la quantitat d'aigua que aquestes contenen, podent variar fins i tot durant l'època de l'any, ja que durant l'estació de sequera el cabal de la mateixa es veurà minvat, mentre que durant la estació de pluges augmentarà considerablement la quantitat d'aigua que a través d'ella transita. És molt comú que les cascades es converteixin en excel·lents atraccions per tal d'atraure el públic turista, això es deu a la majestuosa bellesa que les mateixes tenen, entre les cascades més conegudes a nivellmundial es poden esmentar a les famoses Cataractes de l'Niàgara, les quals marquen de forma natural la frontera entre els Estats Units i Canadà, també hi ha el Salt Àngel ubicat a Veneçuela i el qual posseeix el títol de l'salt d'aigua més gran de món.
