En l'àmbit de l'economia es defineix com Cash Flow (terme d'origen anglosaxó), per descriure a l' flux d'efectiu, és a dir tot el que es trobi relacionat amb el flux de sortida i entrada de caixa o d'efectiu en un període de temps estipulat i per tal raó serveix com una eina molt útil per mesurar la liquiditat que una organització comercial posseeix.
Gràcies a el cash flow és possible obtenir informació referent als estats de compte, és a dir el diners que hi ha a la mateixa després de restar les despeses, el pagament de interessi, així com també el pagament de capital. És important ressaltar que aquest és un estat de compte que inclou dades relacionades amb les transaccions d'efectiu i els equivalents de les mateixes.
En una organització empresarial el flux de caixa pot ser utilitzat amb diferents motius, entre les quals es poden destacar, el anàlisi de possibilitats d'inversió, anomalies en la liquiditat i també per poder mesurar la rendibilitat que un negoci pugui tenir, aquests només per esmentar alguns dels seus usos.
El flux de caixa es pot classificar en diversos tipus, el primer és l'anomenat flux de caixa d'inversió, el qual va ser l'efectiu ingressat o egressat, però s'ha de prendre en consideració els despeses de capital d'inversió que poden ser de benefici en el futur. D'altra banda el flux de caixa operacional, és l'efectiu que s'expedeix o ingressa a partir d'alguna activitat econòmica. Un altre tipus és el flux de finançament, d'aquesta manera l'efectiu ingressat o expedit, que resulta de la recompra d'accions, pagaments de préstecs, etc.
Com s'ha pogut constatar el flux de caixa és una eina que pot indicar en el seu contingut les dades referents a les amortitzacions, provisions i beneficis obtinguts en un període determinat, el que pot ser molt útil ja permetrà saber si en el futur una empresa tindrà prou efectiu per satisfer les necessitats operacionals i obtenir guanys d'això. Aquesta eina té una gran utilitat en l'àmbit empresarial, però especialment per a les mitjanes i petites empreses, ja que són elles les que comunament es afecten per la deficiència de liquiditat i per tant no poden cobrir les despeses.
