Perquè les reaccions químiques puguin fracturar els enllaços d'unes substàncies inicials, requereixen d'una força d'activació. Això és al que se li diuen reactius, els quals permeten transformar les substàncies inicials, en substàncies finals o productes. Els enzims, com a bones catalitzadores, s'encarreguen de elevar la velocitat de les reaccions químiques, reduint la energia d'activació.
Els enzims són proteïnes que normalment catalitzen les reaccions bioquímiques en els espècimens vius amb una gran precisió. És possible que hi hagi alguns enzims amb una precisió absoluta, és a dir, que només són convenients per a catalitzar una reacció específica. Un exemple d'això és la ureasa, la qual s'encarrega de catalitzar la hidròlisi de la urea.
Hi ha altres enzims que una precisió de grup, com és el cas dels enzims proteolítics, les quals s'encarreguen de catalitzar la hidròlisi de pèptids amb algunes propietats estructurals. També estan els enzims amb precisió estereoquímica, les quals s'encarreguen de catalitzar les reaccions d'estereoisómero d'una molècula específica i no de l'altre.
Aquest moviment catalític, per a la major part de les enzims, es troba establert a una àrea petita de la molècula, coneguda com a "centre actiu." La molècula sobre la qual treballa l'enzim es diu substrat, aquest s'uneix a el centre actiu creant un complex enzim i mentre es trobi unit a l'enzim, el substrat es converteix en el producte i és aquí on es separa de l'enzim.
La catàlisi enzimàtica es troba simbolitzada a través de la següent equació:
I + S → ÉS → E + P, en aquest cas, l'E significa l'enzim, la S simbolitza a el substrat, la P és el producte de la reacció i l'ES, es refereix a el complex Enzim-Substrat.
En la major part de les reaccions enzimàtiques, l'acumulamiento d'enzims és molt més baix que el de substrat (E <S), per tant, l'ES serà més petita que S, això permetrà que es pugui aplicar una aproximació de l'estat estacionari per ES. Durant la catàlisi enzimàtica, tant la temperatura, com el PH, tindran bona influència en l'acceleració de la reacció, afavorint l'existència d'uns valors summament eficient, per als quals la velocitat de reacció és definitiva. D'aquesta manera, els enzims poden desactivar-se molt més ràpid, quan la temperatura assoleixi valors superiors als 35 ° C, producte de la desnaturalització de les proteïnes.
