L'ordi conreada descendeix de l'ordi silvestre, la qual creix en l'orient mitjà. Les dues espècies són diploides (2n = 14 cromosomes), el seu cultiu es remunta a l'antic Egipte, sent aquest un producte important per al desenvolupament de la civilització, l'ordi és una planta monocotiledònia anual pertanyent de la família poàcies. al seu torn, aquest és un cereal important tant per a l'ésser humà com per als animals i és el cinquè cereal més cultivat al món.
L'ordi és un dels cereals conegut com cereal d'hivern, ja que es cull a l'estiu (juny o juliol, en hemisferi de nord) i generalment la distribució d'aquest és molt similar a la de l'blat.
Aquesta es divideix en dos tipus de ordis:
- L'ordi de dues carreres o tremesina.
- L'ordi de sis carreres o castellana.
Es caracteritza per ser un gra de forma ahusada, per ser més gruixut al centre i va disminueix cap als extrems. la closca és el que protegeix el gra dels depredadors i és d'utilitat en els processos de maltejat i cerveseria, aquest representa un 13% pes de l'gra, oscil·lant depenent el tipus, varietat de gra i latitud de plantació.
L'arrel de la planta és fasciculada i en elles es poden observar arrels primàries i arrels secundàries:
- Les arrels primàries es formen a través de l'creixement de la radícula i desapareixen quan la planta és adulta.
- Les arrels secundàries es desenvolupen després que la planta passa a ser adulta, es formen des de la base de la tija, amb diverses ramificacions.
Aquesta encara és utilitzada per a la realització d'aliments de l'consum humà, mitjançant d'un procés de torrat i mòlt obtenint com a resultat final la machica. No obstant això, és utilitzada molt més per a la maltejat i l'obtenció de mosts per a elaboració de la cervesa i destil·lar per a l'obtenció de l' whisky escocès i de ginebra holandesa.
També aquesta llavor és utilitzada per a la medicina, a més de ser nutritiva posseeix moltes propietats, entre les principals trobem: antiespasmòdica, digestiva, una mica astringent, antifebril. S'utilitza per a la elaboració de tractament per a la tos irritant, deficiència en les secrecions dels sucs digestius, malalties febrils, digestions pesades, irritacions digestives. serveix també per combatre el restrenyiment pel seu alt contingut de fibra, especialment si s'utilitza el gra sencer.
