Un cenote és definit com un pou natural que són el resultat de l'col·lapse de el llit de pedra calcària que exposa l'aigua subterrània sota. Són especialment associats amb la península de Yucatán de Mèxic, els cenotes de vegades eren utilitzats pels antics maies per oferir sacrificis en ells. El terme també s'ha utilitzat per descriure característiques càrstiques similars en altres països com Cuba i Austràlia, sent a més el seu terme més genèric el d'embornal.
Què és cenote
Taula de Continguts
Aquestes són formacions de pous profunds, que són alimentats de pluja filtrada i connexions a corrents de rius subterranis. El Cenote Blau, per exemple, és un dels favorits de la Riviera Maya i els cenotes Cancún atrauen molts turistes. Aquests Pozuelos atreuen bussejadors que han documentat extensos sistemes de coves inundades en ells, alguns dels quals han estat explorats amb longituds de 340 km o més.
El major nombre d'aquests pous són llocs protegits i no necessàriament tenen aigua exposada a la superfície. Només a Mèxic hi ha més de 6.000 cenotes Yucatán, i la abundància d'aquests és gràcies a terra calcari a la península, ja que gràcies a la presència de carbonat de calci l'aigua de les pluges s'emmagatzema en els sòls, formant aquests dipòsits.
El terme es deriva d'una paraula utilitzada pel maya yucateco de terres baixes tz'onot, dzonot o Ts'ono'ot per referir-se una caverna amb aigua. Aquestes són formes geològiques comunes en regions de baixa latitud, particularment en illes, costes i plataformes amb calcàries joves post-paleozoiques que tenen poc desenvolupament de sòl.
Història dels cenotes
El seu origen data d'uns 65 milions d'anys, quan el meteorit que va causar l'extinció dels dinosaures al nord de la península de Yucatán va produir amb el seu impacte a la creació d'embornals que més tard, durant el Plistocè, es formarien els cenotes com es coneixen avui dia.
Aquests van ser molt importants per a la cultura maia, per als que aquests paradisos naturals representar un element clau dels seus rituals. Per aquest motiu, moltes ciutats d'aquesta civilització van tenir assentament en les seves adjacències. És per això que giren al voltant d'ells una infinitat de creences i mites, preservats fins avui.
Per a ells, les coves subterrànies d'aquestes voltes representaven entrades a el món dels morts o el Xibalbá. En ells es realitzaven nombrosos rituals, inclosos els sacrificis humans, especialment de nens menors de 11 anys i homes, encara que es creu que també sacrificaven dones verges. Els temples maies es van situar al costat d'aquests cenotes perquè els seus sacrificis es veiessin recompensats amb aigua.
Característiques dels cenotes
formació
Els orígens de la seva formació daten de l'Plistocè, quan els nivells de la mar van baixar durant les glaciacions, quedant exposada la barrera de corall. Aquesta va ser erosionada per les pluges que es van combinar amb diòxid de carboni de l'atmosfera, fent que es formessin pantans, túnels i rius subterranis, per després formar cenotes.
La dissolució de la roca i el buit resultant, pot estar o no vinculat a un sistema de cova actiu i a l'posterior col·lapse estructural. La roca que cau dins l'aigua s'elimina lentament mitjançant una dissolució, creant espai per a més blocs de col·lapse. La taxa de col·lapse augmenta durant els períodes en què el nivell freàtic està per sota de l'sostre de l'buit, ja que el sostre de la roca ja no es recolza en l'aigua.
La seva forma és circular, formant una cúpula que la manté coberta en principi, però a mesura que va transcorrent el temps, es va exposant la massa d'aigua per l'ensorrament de la cúpula. En ells es poden crear formacions com estalactites, les quals es modelen a causa de la caiguda i el degoteig d'aigua a través de la roca calcària.
fauna
En ells es poden trobar animals d'aigua dolça i d'aigua salada, que han arribat allà pels canals subterranis que connecten a aquests i el mar (entre ells es tenen a les vidriades i els pagres). Els més abundants són els bagres i el gruppy, dels quals es creu que van arribar allà transportats pels huracans. També poden trobar crustacis, gambetes, esponges, anguila de fang, dama blanca cega i anguila cega (aquests molt presents en les profunditats de les cavernes aquàtiques), entre d'altres.
No és estrany observar animals com tortugues, papallones, orenetes, ocells Toh, granotes i altres rèptils en les seves rodalies. Gràcies a la troballa de fòssils, es va poder tenir evidència de la presència de taurons i vaques marines.
flora
En ells es poden trobar diferents tipus de flora d'acord a la seva ubicació i de què tan propers es trobin de la mar. D'acord amb això, els paisatges dels que es trobin més a prop de les costes o més allunyats, es troben plens de palmes cocoteras, arbres de cacau, arbres de Guaya, arbres de chicozapote, arbres de ceibas, entre d'altres. A les parets de les coves es poden trobar plantes enfiladisses, falgueres i molses diversos.
A l'aigua pot trobar-se fitoplàncton, microalgues i altres tipus de vegetació que oxigenen les aigües i aprofitaran l'energia de el Sol per a altres organismes que no poden sintetitzar els seus propis subministraments. També poden trobar espècies que suren com la llentia d'aigua, jacints d'aigua, repollitos d'aigua i flors de Sol.
aigües
Sovint és molt clara, ja que prové de l'aigua de pluja filtrada lentament a través de terra i, per tant, conté molt poca partícula suspesa. El cabal d'aigua subterrània dins d'un cenote pot ser molt lent. La seva coloració dependrà de la producció de les seves microorganismes, podent tractar-se de condicions oligotròfiques, que presenten aigües transparents i poca producció (com el Cenote Cristal·lí de la Riviera Maya); eutròfiques, la coloració és verdosa i tenen alta quantitat d'aliments; i distròfiques, el color és cafè, ja que presenten partícules dissoltes.
La temperatura de les seves aigües no supera els 24ºC, no presenten onatge, presenten una gran profunditat i pot tenir poca en les seves ribes. Són usualment d'aigua dolça, i poden tenir presència d'aigua salada a la mesura de la seva proximitat a la mar, presentant un fenomen conegut com haloclina.
Tipus de cenotes
- Cenotes oberts: es caracteritzen per ser similars a les llacunes, ja que no l'envolta cap tipus de paret, sinó de múltiples arbres. Això és a causa de l'previ col·lapse total de la seva estructura superior, com el cas de l'Cenote Blau, el qual es troba obert amb murs que no emboliquen a la massa d'aigua. En ocasions poden presentar petits illots.
- Cenotes semioberts: aquests són els que es troben coberts gairebé íntegrament, però presenten una entrada al sostre de la seva cúpula. Per accedir-hi, s'ha de baixar per un sender sota terra fins arribar a la cúpula que conté l'aigua. En aquests es poden observar estalactites i ratpenats. Un exemple seria el Cenote Ik Kil.
- Cenotes subterranis: aquests es troben submergits i sota de la superfície de la terra, sent que aquests són majorment cavernes. Són el tipus de cenote més jove, ja que no han acabat de sucumbir davant l'erosió i la seva cúpula no ha acabat de col·lapsar. Un exemple d'això és el Cenote Dos Ulls.
Contaminació dels cenotes
En alguns d'aquests pous naturals s'ha evidenciat contaminació a causa de que persones sense escrúpols aboquen escombraries als mateixos. Així mateix, la manca de serveis públics bàsics en poblacions on es troben aquests, tal com serveis d'aigües servides i drenatges, aquestes descarreguen en alguns d'aquests cenotes, de manera que s'ha presentat material fecal en alguns d'ells.
Cenotes de Mèxic
- Cenote Ik Kil (a prop de les ruïnes de Chichén Itzá a Yucatán). Es tracta d'un a cel obert, on es té accés a diverses activitats, com lloguer de bicicletes, diverses botigues, restaurants i llocs d'allotjament.
- Cenotes a Mèrida, com ara el Noh Mozón, que és un obert a què no molts turistes s'atreveixen a acostar-causa de la seva ubicació remota; els cenotes de Homún, que es poden visitar lliurement o en mototaxi.
- Cenotes Tulum, entre els quals es troben el Gran Cenote.
- Cenotes Cancún, entre els quals es troben el Chikin-Ha, en el qual es pot bussejar i queda a 22 minuts de Platja de l'Carmen, a què es pot accedir amb taxi o autobús.
