Se li crida cerimònia a l' acte de tipus solemne, que està fonamentat en una sèrie de ritus, creences i normes prèviament establertes. Es tracta d'un ritual; això, en el sentit més estricte de la paraula, aquell que indica que es tracta d'una sèrie de ritus units per tal de concretar una espècie de tracte o algun acte que té un significat especial. En general, se sol relacionar aquest concepte amb una mena de misticisme; però, avui en dia, el nom de cerimònia se li concedeix a tothom acte formal en el qual no només es veuen involucrats els éssers humans, sinó també els animals.
Diversos historiadors i estudiosos de la història humana concorden que, a causa de la personificació dels fenòmens naturals, va començar el que és la creença en l'existència d'éssers superiors que controlen aquests fets, que poden tant beneficiar, com perjudicar la humanitat. Per tal de que aquests brindasen la protecció que els poguessin brindar, es realitzaven desenes de ritus carregats de simbolisme, misticisme i abstracció, amb molta energia positiva. A partir d'aquestes creences antigues també es van crear les anomenades religions fosques, dedicades a personificar la maldat i els mals desitjos. Malgrat aquesta marcada divisió, les cerimònies no perden les seves arrels religioses.
En l'actualitat, les cerimònies són aplicades en una multitud de religions: des de les religions abrahámias a les dhármicas. A més, no és un terme exclusiu d'aquest àmbit, sinó que també s'utilitza envers l'àmbit educatiu, de la salut i els relacionats amb la societat.
