Es diu zero absolut a la temperatura més baixa possible. En teoria les partícules subatòmiques perdrien tota la seva energia, raó per la qual els electrons i protons s'unirien en el que es coneix com a "sopa quàntica". La temperatura de l'zero absolut és de -273.15 ° C o bé 0 ° Kelvin. A aquesta temperatura el nivell d'energia interna de el sistema és el més baix possible, és per això que les partícules, segons la mecànica clàssica, no presenta cap tipus de moviment; però, segons la mecànica quàntica, el zero absolut ha de tenir una energia residual, a la qual se li coneix com a energia de punt zero. Aquesta temperatura funciona com un punt de partida tant per a l'escala de Kelvin com per a la de Rankine.
Lord Kelvin d'haver realitzat el descobriment de l'zero absolut, i per poder aconseguir-ho, aquest es va basar en el fet que quan es refreda un gas, el volum d'aquest va decreixent en proporció a la seva temperatura. En altres paraules, cada grau de temperatura que baixa el gas, també disminueix el seu volum en un determinat percentatge, va ser d'aquesta manera que va aconseguir deduir que a una temperatura de -273.15 ° C el volum es faria zero, una cosa molt probablement no arribi a ocórrer en la pràctica, tot i aquesta afirmació, ocorren diverses coses interessants quan es frega la temperatura de l'zero absolut.
Cap acotar que no és possible assolir la temperatura de l'zero absolut. Això es deu al fet que la tercera llei de la termodinàmica estableix límits respecte a això. Tot i això, a la pràctica és la calor que entra des del "món exterior" el que evita que en els experiments s'assoleixin temperatures més baixes. En l'actualitat constantment s'estan desenvolupant noves tècniques i experiments per assolir el zero absolut, però, el que realment interessa en aquest tipus d'acostaments és que cada intent porta a el desenvolupament de la ciència.
En el sistema solar els científics han aconseguit detectar temperatures tan baixes com -240 ° C en aquelles zones que es troben en ombra permanent com és el cas dels cràters que es troben en el pol sud de la Lluna. Per la seva banda en tot l'univers la temperatura més baixa registrada fins al moment es pot localitzar a la Nebulosa de l'Boomerang situada a gairebé 5,000 anys llum de la plantada Terra, específicament en la constel·lació de Centaurus, uns gasos que han estat expulsats per una estrella moribunda s'han regat i refredat de manera veloç fins a 1 ° Kelvin.
