La paraula certificat és originària de el llatí, específicament de el participi "certificar", que significa carta a paquet que confirma una autenticitat o certesa. Aquest és un document que confirma o nego alguna cosa en particular pot ser que una persona ha passat un nivell i ha realitzat amb èxit les exigències prescrites per un ens en particular.
Aquest document pot ser de caràcter públic, com ara el de matrimoni, naixement, domicili, bona conducta, estudis, pagament d'impostos, propietat de béns Rases, etc. Com també pot ser privat com ara els certificats de malaltia subscrits per metges no oficials i els de treball lliurats pels ocupadors a petició dels empleats, també hi ha el certificat de bona conducta, pel fet que es manca d'antecedents penals i per una vida allunyada de vicis i desordres.
Aquest títol o document és emprat per afirmar un fet determinat, molts certificats demostren una bona formació i l'experiència d'un individu, un certificat usualment aquesta dictat a nom de qui el rep, i és donat per una persona amb autoritat suficient dins d'una donada institució establint que aquest individu a complert amb els paràmetres dictats per aquest. I d'haver alguna irregularitat o falsedat en el pot ser sancionat per la llei d'un estat.
Hi ha diversos tipus de certificats entre ells estan: el certificat digital, el personal, de persona jurídica, de pertinença a empresa, de servidor de segur, entre molts altres. Els certificats poden confirmar des dels resultats acadèmics, experiencial professional en un determinat camp, l'assistència o participació d'un acte, curs o jornada, la docència, l'adequació a un objecte o una normal, integració a un grup o jerarquia, coneixement de llengües estrangeres, estat mental o físic en què es troba una persona, etc.
