El terme cetacis és emprat per referir-se a un conjunt de animals, integrats per diverses espècies de mamífers placentaris que habiten permanentment en ambients aquàtics. Són mamífers de característiques fusiformes, totalment adaptats als entorns fluvials, no posseeixen extremitats del darrere i les anteriors són en forma d'aletes. El cos dels cetacis acaba en una sola aleta. La seva respiració és pulmonar i són de sang calenta.
Animals com el catxalot, els dofins, les balenes orques, etc. Formen part de la família dels cetacis.
Des d'una perspectiva evolutiva i d'acord a investigacions es creu que els cetacis al principi van ser animals terrestres, però amb el transcurs del temps van començar a aclimatar-se a el medi aquàtic. Quant al seu medi d'hàbitat, els cetacis poden trobar-se en costes, mars i rius.
Aquests animals aquàtics compten amb un sentit de l'olfacte poc desenvolupat o deficient, els seus ulls poden adaptar-se fàcilment per observar fora i dins de l'aigua. El que sí que tenen molt bé evolucionat és la part auditiva, tant així que són capaços d'escoltar el més mínim so per molt petit que sigui.
En general, els cetacis s'identifiquen per la seva grandària, sent els més grans les balenes i els més petits els dofins.
Tots aquests mamífers són depredadors i se situen en la cúspide de la cadena tròfica; no tenen molts enemics naturals, a excepció de l'ésser humà, qui resulta el més perillós per a ells.
Socialment els cetacis, formen grup nombrosos d'individus, aquests grups solen conformar per motius de defensa o d'alimentació, o amb fins reproductius.
Quan es troben a la superfície, els cetacis els agrada executar diversos salts i acrobàcies, que en realitat, encara es desconeix el perquè d'aquest comportament.
Lamentablement, diversos animals d'aquesta espècie es troben en perill d'extinció, com és el cas de les balenes orques i altres espècies que són víctimes de caçadors sense escrúpols que només volen lucrar-se amb les seves captures, ignorant el greu dany a les espècies marines com aquestes.
