Es coneix com cicle formatiu a una modalitat d'estudi que es caracteritza per capacitar l'estudiant a la realització qualificada de certes professions, sense esmentar que ofereix la formació necessària per obtenir les competències professionals i la qualificació que es necessita per dur a terme les tasques pròpies d'una professió. És important esmentar que, per poder iniciar l'estudi de qualsevol cicle formatiu de nivell mitjà, cal que primer s'hagi completat l'anomenada ensenyament secundari obligatori o també coneguda com ESO
No obstant això, per a aquells individus que no compleixin amb aquest requisit també existeixen els anomenats programes de garanties socials, enfocats a aquells joves que no compten amb qualificació professional i l'objectiu és atorgar un estudi bàsic perquè d'aquesta manera puguin dur a terme un conjunt de labors específiques, generalment el període pel qual s'estén això programes és d'entre 700 i 1800 hores d'estudi, que es distribueixen de 25 a 30 hores per setmana.
Els cicle formatius de grau superior per la seva banda tenen com a principal objectiu, el atorgar a l'estudiant totes les eines necessàries perquè pugui aconseguir obtenir totes les actituds que li permetin adaptar-se de manera correcta a les situacions laborals que es desenvolupen en el present i que es donaran en el futur, de la mateixa manera tindrà la capacitat per coordinar i assumir responsabilitats pel que fa a la programació d'una determinada professió es refereix, està en capacitat també d'elaborar plans per al treball d'altres persones i realitzar les verificacions i valoracions corresponents. El títol oficial que s'obté és el de tècnic superior de la professió que s'està estudiant.
Aquest tipus de cicles formatius generalment es troben enfocats en individus que busquen estudis superiors pràctics que els qualifica perquè puguin incorporar-se a l' àmbit laboral. La formació tècnic pràctica permet la titulació d'un nivell superior, la qual preparés a la persona per a la realització de tasques de demanda d'un nivell intermedi.
D'altra banda, hi ha els cicles formatius de grau mitjà, sent aquests aquells estudis que es poden dur a terme des dels 16 anys d'edat, i que atorguen un títol que avala l'acompliment en una determinada professió, en aquest cas els estudis són organitzats per matèries i el seu objectiu és preparar l'individu d'acord a les necessitats que un determinat lloc de treball requereix.
