A l'àcid ribonucleic, millor conegut com ARN o RNA, és un compost químic Orgànic o que es pot trobar tant en les cèl·lules eucariotes com procariotes, a més que és el codi genètic d'alguns virus. És una de les substàncies que participen de forma activa en la síntesi de les proteïnes, controlant part de les fases per la qual aquesta travessa quan la seva creació es dóna. També és considerat un dels portadors d'informació més importants dins de l'organisme i en conjunt amb l'ADN, treballa per posar en marxa diverses de les cèl·lules més importants que es poden trobar.
Friedrich Miescher va ser l'home que va descobrir l'àcid ribonucleic, l'any 1867, i va triar el nom de nucleïna per aquest, per haver-ho aïllat partint d'un nucli cel·lular; però, investigacions posteriors van donar a conèixer que aquest era, igualment, en les cèl·lules procariotes, les quals no tenen un nucli. L'ARN està format per una sèrie de nucleòtids que, al seu torn, tenen components com monosacàrids, fosfats i una base nitrogenada. Prové de gens presents en l'ADN, de el qual es desprèn una mena de bri que serveix com a motlle per al nou àcid ribonucleic.
Hi ha diferents tipus d'ARN, dins dels quals es troben el missatger (porta la informació sobre els aminoàcids fins als ribosomes, perquè la síntesi de la proteïna es doni), de transferència (transfereix aminoàcids), els ribosómicos (aquell que es combina amb certes proteïnes per a crear ribosomes), els reguladors (complementen a altres cèl·lules o ARNm), d'interferència (exclouen alguns gens específics) i els antisentidos (petites brins d'ARNm).
