Els àcids nucleics són nucleòtids encadenats, els que poden arribar a tenir grans mides i es tracta d'aquelles cèl·lules que conté la informació genètica de l'ésser viu que els porta. Comunament, se li coneix com a ADN (àcid desoxiribonucleic) i ARN (àcid ribonucleic), i l'home que els va descobrir va ser Friedrich Miescher, mentre corria l'any 1869. El glúcid i les bases nitrogenades són els elements que ajuden a diferenciar entre els dos àcids. Per la seva banda, els nucleòtids, estan formats per monosacàrids, fosfat i una base nitrogenada. L'ADN i l'ARN es complementen entre si, doncs, el primer porta la informació i el segon és el que s'encarrega de que la resta de l'organisme la acati.
L'ADN està disposat en una cadena, com es va esmentar anteriorment, en dues llargues cadenes, que poden ser lineals (procariotes) o circulars (eucariota). És molt important per a l'organisme, doncs, és el que aporta i transmet la major part de la informació que desenvolupa les característiques biològiques que posseeix un individu; a més d'això, posa en marxa les activitats d'altres cèl·lules, fent ús de l'ARN en molts casos. La seva estructura és una mica complexa, presentant una primària i una altra secundària, la qual se subdivideix en petites hèlixs d'aparença diferent.
Mentrestant, l'ARN, és el compost que s'encarrega de portar la informació d'alguns processos als ribosomes i a l'igual que l'àcid desoxiribonucleic, està compost per nucleòtids. Les seves bases nitrogenades no són A, G, C, T, sinó A, G, C, U. És normal trobar-lo sintetitzant en els nuclis de les cèl·lules (encara que això no passa en les cèl·lules procariotes).
