El terme circumscriure, com un sinònim de circunferir, fa referència a la acció d'establir els límits d'una certa situació o fet, reduint-lo fins a aquests termes. Això, d'igual forma, és aplicat a aquells que es mantenen sota les demarcacions que se'ls són imposats per part d'altres.
En les matemàtiques, el concepte de la paraula se centra en el traç d'una figura geomètrica que envolti a una altra, tenint en compte que aquestes han d'estar en contacte en algunes zones i han de ser contínues. És a dir, les figures han de ser tangents pel que fa a les altres, en el major nombre de punts possibles.
Aquesta paraula entra a l'idioma castellà al voltant de al segle XV, quan es rep un préstec de el llatí: el vocable "circumscribere", que pot ser traduït com "traçar un cercle al voltant". Aquest es deriva de la paraula "scribere" (escriure), i forma part de la família etimològica de la paraula "zero". És partir del seu origen etimològic qual s'estableix el sentit de la paraula, i s'associï, comunament, a l' traçat de cercles. Forma part bàsica de l'vocabulari utilitzat en una de les branques més conegudes de les matemàtiques, la geometria, a més de ciències relacionades.
En la seva accepció com un delimitador de comportaments o accions, "circumscriure" engloba un important aspecte dins de certes operacions i treballs. Així, perquè la màquina funcioni de forma correcta, és important que s'estableixin certs límits, dins dels quals es garanteixi un ritme òptim i satisfactori per a l'amo. Un altre exemple és el d'una ocupació qualsevol, com el de director d'un equip de futbol, qui només s'ha d'encarregar de gestionar els assumptes relatius a l'acompliment dels jugadors al camp i les competicions.
