Se li crida cirurgia plàstica a la branca de la medicina quirúrgica el principal objectiu és el de corregir diferents tipus d'anormalitats, ja siguin congènites, tumorals o involutives. Amb una multitud de tècniques i l'ús d'una sèrie de teixits extrets de el propi cos de l'pacient, és possible reconstruir la deformitat, donant-li un aspecte més natural. Així, aquells que posseeixen imperfeccions de les que els agradaria desfer-se, decideixen recórrer a la cirurgia plàstica. És important esmentar que la cirurgia estètica està subdividida en dues branques o camps pràctics, com els són la cirurgia reconstructiva i la cirurgia estètica, tot i que, sovint, a hores d'se'ls crida pel nom de l' camp que les origina.
Tradicionalment, es considera que la cirurgia plàstica és una disciplina en la qual es busca millorar els cossos estèticament; fer-los més bells. Aquesta idea sobre el camp, encara que no allunyada de la realitat, deixa de banda el noble propòsit de el mateix: atorgar una aparença normal a qui ha patit la desgràcia de néixer amb algun defecte. Els orígens de la cirurgia plàstica es remunten a les antigues civilitzacions. De fet, els començaments d'aquest es, barregen amb els de la cirurgia en general. El document més antic trobat data d'entre 2.500 i 3.000 aC, adquirit per Edwin Smith a Egipte. Allà, es descriuen una gran quantitat de casos mèdics i els possibles tractaments per a ells; en un d'ells, s'esmenta com reparar unanas.
La cirurgia reconstructiva, pel seu art, s'encarrega exclusivament d'aquells casos que, encara que ja no representen una amenaça per al pacient, poden afectar la seva vida en un nivell social i psicològic. L'estètica, a l'altra mà, és aquella que s'encarrega de les necessitats d'una persona que se sent insegura sobre la seva aparença, tot i que no hi hagi risc mèdic; existeixen cas de persones que porten les cirurgies d'aquest tipus molt lluny, obsessionant amb aquestes i la seva aparença, en el que es coneix com a Trastorn dismòrfic corporal. Ells, però, necessiten recórrer a un especialista de la salut mental, perquè el guiï durant les teràpies i li recepti els medicaments necessaris.
