A l'elaborar qualsevol treball d'investigació és comú que es prenguin referències de treballs d'altres autors; aquestes referències és al que se li crida "cites textuals". Aquestes cites són agregades a la investigació escrita a fi de donar-li suport a la mateixa. En general, el material pres com a cita, és copiat tal qual apareix en el text d'on es va extreure.
Per tant, a el realitzar una cita textual, s'estarà col·locant, les paraules tal qual van ser escrites pel seu autor original. Aquestes han de ser fidels. És a dir han de ser escrites amb les mateixes paraules, ortografias i signes de puntuació de el text original.
És important aclarir, que tota informació que se li afegiu a un treball de recerca i que no s'apropia, ha de ser esmentada, ja que en cas contrari és considerada un plagi. Per poder distingir una cita textual, s'ha de complir amb cert procediment, el qual es troba establert a la norma APA, sigles d'American Psychological Association. Aquesta és una norma estàndard per la qual tots han de regir-se a l'hora d'elaborar cites textuals.
Segons la norma APA, la cites textuals s'han de fer de la següent manera: quan la cita textual és curta, ha d'anar entre cometes, després ha d'anar el cognom de l'autor original, seguidament, entre parèntesis ha d'anar l'any de publicació de l' text i si és possible, el nombre de la pàgina d'on es va extreure la cita.
Les cites textuals poden ser curtes o llargues, en ambdós casos es fan servir diferents procediments a l'hora d'usar-les, per exemple:
Exemple: "aquest tipus de comportament ressalta, la importància de portar una bona comunicació" (González. 2011, p.40)
Exemple: Les dones són éssers forts que amb el temps han vingut guanyant terreny pel que fa a l' món laboral. Cada dia milers de dones s'esforcen per adquirir coneixement i habilitats que els permetin entrar en competència amb el gènere masculí. (Gonzalez.2000, p15)
